Suomi sai ensimmäisen naispiispan
Suomeen on valittu ensimmäinen naispiispa. Helsingin uudeksi piispaksi äänestettiin iltapäivällä hiippakuntasihteeri Irja Askola. Hän seuraa piispana Eero Huovista, joka jää eläkkeelle syksyllä. Tutkija pitää valintaa historiallisena ja uskoo, että naispiispoja tulee lähivuosina lisää.
Hiippakuntasihteeri Irja Askola on valittu Helsingin hiippakunnan piispaksi 591 äänellä. Vastaehdokas, tuomiorovasti Matti Poutiainen keräsi 567 ääntä.
Askola on Suomen evankelis-luterilaisen kirkon ensimmäinen piispaksi valittu nainen. Vaalin toisen kierroksen äänestysprosentti oli 93,1. Vaalissa äänioikeutettuja oli kaikkiaan 1247.
Helsingin hiippakunnan tuomiokapituli vahvistaa äänestystuloksen tuomiokapitulin istunnossa tänään torstaina. Tarkistettu tulos ilmoitetaan illalla.
Uusi piispa, uusi suunta
Kirkkohistorian dosentti Mikko Malkavaara Helsingin yliopistosta sanoo, että Askolan valinta piispaksi merkitsee kirkon uudistumista. Samalla Suomen luterilainen kirkko seuraa monia muita protestanttisia kirkkoja.
– Tässä on oikeastaan vain odotettu, että kuka se on. Nyt selvisi, että ensimmäinen naispiispa on Irja Askola. Tulevaisuudessa näemme varmasti lisää naispiispoja. Papistostahan iso osa on jo naisia, samoin enemmistö teologian opiskelijoista.
Askolan voitto kertoo Malkavaaran mielestä siitä, että kirkossa toimii iso ryhmä ihmisiä, joka toivoo ja pyytää kirkolta uudistumista. Malkavaara uskoo, että Irja Askolasta hiippakunta saa merkittävän yhteiskunnallisen vaikuttajan ja keskustelijan.
– Irja Askola on valpas ajattelija, joka osaa tiivistää sanottavansa yksinkertaisesti ja selkeästi. Lisäksi hän on ottanut hyvin voimakkaasti esille oikeudenmukaisuuskysymyksiä. Näiden seikkojen takia hänestä tulee ainakin aluksi suorastaan tiedotusvälineiden lemmikki.
Haasteena äärilaitojen yhteensaattaminen
Kirkon kahtia jakautuminen on näkynyt selkeästi netin keskustelupalstoilla, sanoo Malkavaara. Hän uskoo kirkon sisällä olevan ainakin kaksi, ellei useampikin voimakkaasti toisistaan poikkeavaa ajattelutapaa.
– Askolan tärkeä tehtävä onkin nyt yrittää lähentää niitä laitoja lähemmäs toisiaan ja rakentaa yhteisymmärrystä.
Askolan näkyvyys mediassa on Malkavaaran mukaan erityisen tärkeää tilanteessa, missä kirkkoa vastustavien ja toisaalta välinpitämättömien joukko kasvaa. Askolan valinta piispaksi ei tule juurikaan lisäämään kirkosta eroavien määrää, uskoo Malkavaara.
Uusi piispa aloittaa virassaan syyskuun alussa. Virkaan vihkiminen toimitetaan Helsingin tuomiokirkossa sunnuntaina 12.9.2010.
Naisia ehdokkaina yhdeksän kertaa
Piispanvaaleissa nainen on ollut ehdokkaana yhdeksän kertaa.
Askola itse on ollut ehdolla kahdesti. Helsingin vaaleja ennen hän oli ehdolla Mikkelissä 2008.
YLE Helsinki