Tuhka vaurioitti ilmavoimien Hornet-hävittäjiä

Islannissa purkautuvan tulivuoren ilmakehään sinkoama tuhka vaikeuttaa lentoliikennettä laajalti Euroopassa. Raskaita hiukkasia sisältävä tuhkapöly saapui eilen aamun aikana Pohjois-Suomen ilmatilaan, josta pöly on levinnyt kohti etelää.

Ilmavoimat on tutkinut torstain ja perjantain aikana lentäneitä Lapin Lennoston F-18 Hornet hävittäjiä.

- Eilen aamulla viisi Lapin Lennoston Hornetia lensi kaartotaisteluharjoitusta Pohjois-Suomessa. Koneiden laskeuduttua kolmen hävittäjän moottorien imuaukoista löytyi perunajauhomaista pölyä. Myöhemmin päivällä tuhkapölyä löytyi myös Ilmasotakoulun Vinka-alkeiskoulukoneista, jotka palasivat koulutuslennolta Jyväskylän pohjoispuolelta, toteaa Ilmavoimien esikuntapäällikkö, prikaatikenraali Lauri Puranen.

Ilmavoimista kerrotaan, että yhden Hornetin toinen moottori on tähystetty fiberoskooppikameralla. Kuvien perusteella on havaittu, että jo lyhytkestoinen lentäminen tuhkapölyssä saattaa aiheuttaa merkittäviä vauriota lentokoneen moottorille.

Kuvat osoittavat moottorin sisään kertyneen tuhkan sulaneen polttokammion lämmössä, noin 1000 asteen kuumuudessa.

Koneet tutkitaan läpikotaisin

Sulavan tuhkan aiheuttama jäähdytysilmakanavia tukkiva vaikutus johtaa moottorin osien ylikuumenemiseen ja materiaalin heikkenemiseen. Materiaalin heikkeneminen taas aiheuttaa riskin moottorin pyörivien osien säröytymiseen ja pahimmassa tapauksessa osien irtoamiseen ja moottorin tuhoutumiseen.

Tuhka-altistuksen saaneet Hornetit tarkastetaan perusteellisesti. Ainakin osa moottoreista joudutaan irrottamaan ja toimittamaan jatkotutkimuksiin Patrian moottorihuoltoon, joka sijaitsee Linnavuoressa Nokialla.

Moottorit, joissa havaitaan merkkejä tuhkapölyn vaikutuksesta puretaan vaurioiden laajuuden määrittämiseksi. Samalla selvitetään esimerkiksi onko tuhka tukkinut jäähdytysilmakanavia.

Ilmavoimat on keskeyttänyt kaikki koulutus- ja harjoituslentonsa toistaiseksi. Operatiiviset tehtävät hoidetaan normaalisti.

- Virka-apu muille viranomaisille sekä alueelliseen koskemattomuuteen liittyvät tehtävät hoidetaan normaalisti tuhkapölystä riippumatta, kertoo Puranen.

Virka-apua annetaan tarvittaessa

Ilmavoimien Hawk-näytteenottokone on avustanut siviiliviranomaisia Suomen ilmatilan käyttörajoitusten määrittelyssä. Kone mittaa ilman partikkelipitoisuuksia siviiliviranomaisen pyynnöstä.

Ilmavoimien tiedotuspäällikkö Joni Malkamäki Ilmavoimien Esikunnasta Tikkakoskelta kertoo, että Ilmavoimien koneet ovat edelleen valmiina antamaan virka-apua, mikäli sitä tarvitaan.

Ensimmäinen näytteenottolento suoritettiin eilen kello 17 jälkeen ja toinen noin kello 22 aikoihin. Ilmavoimien Hawk-näytteenottokone lähti suorittaman tehtäväänsä Lentosotakoulusta Kauhavalta ja laskeutui Pirkkalaan.

Näytteenottokone lentää eri korkeuksilla ja kerää säiliön suodattimeen hiukkasnäytteitä. Koneen tultua laskuun näytesäiliöt toimitetaan tutkittavaksi Puolustusvoimien Teknilliseen Tutkimuslaitokseen Lakialaan. Tulos valmistuu noin kahdessa tunnissa, jonka jälkeen se toimitetaan Finavialle.

Tarvittaessa lentäjät raportoivat myös silmin nähtävistä havainnoista reaaliajassa. Näytteenottokonetta operoi Kauhavan Lentosotakoulun henkilöstö.

- Taustalla on liikenteen turvallisuusvirasto Trafin tekemä virka-apupyyntö Finavialle, joka puolestaan kääntyi asiassa Ilmavoimien puoleen, kertoo prikaatikenraali Lauri Puranen.

Päätöksen ilmatilan ja lentokenttien sulkemisesta ja avaamisesta tekee siviiliviranomainen.