Luontokuvaaja 30 vuotta suuren pöllön matkassa

Mika Honkalinnan tuore kirja Suuri Pöllö sisältää 150 kuvaa huuhkajista eri elinympäristöissä. Mukana on kuvia ihmisen ja suuren petolinnun rinnakkaiselosta Kymenlaakson takamailta aina Helsingin keskustaan asti. Kymenlaaksoon sijoittuvat huuhkajakuvat on otettu Anjalankosken, Valkealan, Jaalan ja Kotkan alueella. Lisäksi kirjassa on tarinoita Honkalinnan kuvausreissuilta.

Viimeisimmät vuodet Honkalinna on kuvannut huuhkajia vuoden ympäri.

- Aloitin kuvaamisen kirjaa varten kesällä 2002. Ensimmäisten vuosien kuvaukset sijoittuvat lähinnä kesään ja syksyyn. Kun sain muita hommia pois alta, viime vuodet olen keskittynyt Suureen Pöllöön. Pääsin viimein enemmän sisään myös huuhkajan talviseen elämään, Honkalinna kertoo.

Huuhkaja pärjää hyvin ihmisten naapurina

Cityhuuhkajan ruokavalioon kuuluvat lähinnä kaniinit ja rotat.

- Huuhkaja on luonteeltaan hyvin opportunistinen laji. Elinympäristöllä ei ole niin väliä, kunhan siellä on ravintoa. Se tulee mainiosti toimeen myös ihmisten naapurina, Mika Honkalinna selittää huuhkajan viihtymistä kaupunkiympäristöissä.

Esimerkiksi Helsingissä liikekeskuksen katolla pesivä huuhkaja on saanut jopa jälkikasvua. Honkalinnan mukaan kaupunkihuuhkajan pesimisen aikataulu kuitenkin poikkeaa sen maalaisserkuista. Kaupunkiympäristössä pesintä alkaa jonkin verran aikaisemmin. Huuhkaja rauhoitettiin pesimäajaksi vuonna 1966, minkä jälkeen huuhkajakanta elpyi ainakin hetkellisesti. Kokovuotisen rauhoituksen huuhkaja sai 1983.

Kotkalainen Junnuksi nimetty kaupunkihuuhkaja puolestaan on saalistanut lähinnä Kotkan saaren eteläkärjessä.

- Se näytti viime talvena erikoistuneen Sapokan sorsiin. Ne olivat sille eräänlainen seisova pöytä. Viime vuonna Kymenlaaksossa oli myös totaalinen myyräkato. Paljon pöllöjä kuoli nälkään, ja huonokuntoisia yksilöitä toimitettiin lintuhoitoloihin. Se varmaan osaltaan selittää huuhkajan siirtymisen erilaiseen ravintoon, Honkalinna arvelee.

Muistona kynnenjäljet päässä

Mika Honkalinna kertoo yrittäneensä saada Suuri Pöllö -kirjan teksteihin monipuolisuutta, jota kirjan kuvistakin löytyy.

- Siellä on kertomuksia Kymenlaakson komeimmilta kallioilta, kaatopaikkahuuhkajista ja kaupunkihuuhkajista. Yritin säilyttää monipuolisen näkökulman tämän suuren pöllön elämään, hän sanoo.

Honkalinnan ja pöllöjen kohtaamisista ei ole puuttunut jännittäviä tilanteita. Pari huuhkajaa on vetäissyt kynsillään puumerkkinsä myös Honkalinnan päänahkaan.

- Ensimmäisen kerran 80-luvulla ja toisen kerran 90-luvun alussa. Ne kokemukset eivät kyllä unohdu. Se oli aikamoinen tälli, mutta kaikkihan sitä omaansa puolustavat, Honkalinna toteaa.