Vanha napajää sulaa taas
Pohjoisen napajäätikön laajuus heinäkuussa vv. 1979-2010 (miljoonia neliökilometrejä)
Kuva: National Snow and Ice Data Center
Pohjoisen napajään jokakesäinen sulamisvaihe on edennyt tänä vuonna niin pitkälle, että jäätikön vanha perusta alkaa huveta. Tänä kesänä jäätikkö on ollut taas ennätyksellisen pieni.
Pohjoisen napajään keskimääräinen laajuus oli heinäkuussa toiseksi pienin vuonna 1979 alkaneen satelliittimittauksen aikana. Amerikkalaisen National Snow and Ice Data Center (NSIDC) -tutkimuslaitoksen mukaan vain vuonna 2007 jää oli huvennut tätä kesää vähemmäksi.
NSIDC:n mukaan napajään heinäkuinen laajuus on pienentynyt keskimäärin 6,4 prosenttia vuosikymmenessä viimeisen 30 vuoden aikana.
Vielä kesäkuussa napajää oli ennätyksellisen pieni. Heinäkuussa napa-alueen suursäätila oli kuitenkin pilvinen ja kolea, mikä hidasti jään sulamista. Siten heinäkuun sulamisennätys säilyi vuodella 2007 ja vuosi 2010 on tilastoissa kakkosena.
NSIDC:n mukaan on epätodennäköistä, että tänä vuonna yllettäisiin uuteen sulamisennätyksellisen, ellei elokuussa koeta poikkeuksellisia sääolosuhteita.
Vanha jää hupenee
Heinäkuun lopussa sulaminen alkoi kuitenkin jo verottaa monivuotista, pohjoisen napa-alueen paksuinta jäämassaa Beaufortin merellä Kanadan pohjoispuolella. Vielä 1980-luvulla vanha jää selvisi tuolla alueella yleensä kesän yli sulamatta.
Monivuotisen jään hupeneminen tekee napajäätikön jatkossa entistä herkemmäksi lämmön vaikutuksille, koska alle neljä vuotta vanha jää on suhteellisen ohutta ja se sulaa kesällä helposti.
YLE Lappi / Jyri Tynkkynen