SheWolves janoaa ensi kaudella enemmän touchdowneja

- On ollut ihan huikeaa. Pelaisimme varmasti läpi vuoden, jos vain voisimme, Elisa Konttinen sanoo

SheWolvesin taival alkoi pikkujouluista

SheWolves sai alkunsa viime joulukuussa miesten joukkueen pikkujouluista. Pelaajien vaimot kyselivät naisjoukkueen perään ja alkuvuonna naispelaajia haettiin lehti-ilmoituksella. Useimmille mukaan innostuneille laji oli entuudestaan melko tuntematon.

Elisa Konttisen houkuttelivat amerikkalaisen jalkapallon pariin kaverit. (YLE / Heikki Haapalainen)

- Tiesin, että pelataan soikealla pallolla, ja että tässä juostaan ja taklataan, Konttinen muistelee.

She-Wolves ehti treenata kolmisen kuukautta ennen SM-sarjan pelien alkua. Ensimmäisessä pelissä toukokuussa vastaan tuli heti hallitseva Suomen mestari Roosters Helsingistä.

- Lähdimme peliin hirveällä innolla. Vähän aikaa olimme ihmeissämme, että tälläistäkö tämä on. Siellä oli vastassa vahvoja ja nopeita tyttöjä, jotka tiesivät mitä tekivät. Tappio siitä tuli, mutta me vedimme kunnialla loppuun asti, Konttinen kertoo.

Raju kontakti viehättää

Naiset ovat lajista innoissaan, mutta läheisillä on ollut ennakkoluuloja.

- Vanhemmat kyselivät, että tätäkö sitä pitää ruveta kokeilemaan. Ei mitään kovin positiivista kommentteja ole tullut, Inga Agonen nauraa.

Inga Agonen on pelannut muun muassa jalkapalloa ja sählyä ennen amerikkalaiseen jalkapalloon siirtymistä. (YLE / Heikki Haapalainen)

- Tietysti tämä on sillä tavalla vaarallinen laji, että voi loukkaantua, mutta vielä ei ole sattunut mitään.

Amerikkalaisissa jalkapallossa monia viehättää juuri kontaktin ottaminen.

- Tykkään taklaamisesta ja rajusta kontaktista, Konttinen perustelee.

Naisten jalkapallo vetää väkeä lehtereille

Itä-Suomen ainoaa naisjoukkuetta pyöritetään talkoovoimin ja sponsoroiden tuella. Suurimmat kustannukset tulevat pitkistä pelimatkoista. SM-sarjan kuudesta joukkueesta lähin on kotoisin Jyväskylästä. Muuten peleihin matkustetaan Helsinkiin ja länsirannikolle.

Marko Kinnunen. (YLE / Heikki Haapalainen)

Rahaa tulee vähän myös lipputuloista ja Joensuussa naisten pelit ovatkin kiinnostaneet enemmän kuin miesten. Miesten peleissä katsojia on ollut 150, kun taas naisten pelatessa lehtereillä on istunut yleisöä parisataa.

- Olemme pyrkineet siihen, että peleissä on selostaja, joka pitää katsojat ajan tasalla. Jaamme katsojille myös peli pähkinänkuoressa -kirjasta, josta näkee mitä kentällä tapahtuu sekä tuomariston yleisimmät käsimerkit, Joensuu Wolvesin hallituksen puheenjohtaja Marko Kinnunen sanoo.

Kovasti treenaten koko talvi

SheWolves jäi ensimmäisen kautensa jälkeen SM-sarjassa viimeiseksi. Joukkueen amerikkalainen valmentaja on kuitenkin suojatteihinsa enemmän kuin tyytyväinen.

David Williams on kotoisin Floridasta ja muuttanut Suomeen joensuulaisen vaimonsa perässä. (YLE / Heikki Haapalainen)

- Tämä on ollut ilmiömäinen kokemus. He ovat vahvimpia ihmisiä, joita olen koskaan tavannut. On hienoa työskennellä sellaisten kanssa, jotka eivät ole koskaan pelanneet amerikkalaista jalkapalloa. On ollut mahtavaa nähdä heidän etenevän harppauksin, päävalmentaja David Williams kehuu.

Ensi kauden tavoite on naisilla jo selvillä.

- Me voitamme Suomen mestaruuden. Harjoittelemme koko talven ja olemme sitten ykkösiä, Konttinen puhkuu.