Viikonvaihteessa 121. kertaa järjestettävä Oulun Tervahiihdon voittopaikoista on odotettavissa kova kisa Suomen pitkänmatkan kärkihiihtäjien kesken. Jatkossa Tervahiihto tähyää kuitenkin myös ulkomaille. Toiveena on saada suomalaishiihtäjien sparraajiksi ulkomaisia pitkänmatkan hiihtäjiä.
Kilpasarjaan osallistuu näillä näkymin myös Suomen pitkän matkan hiihtäjien kärkikaarti. Kisojen järjestelytoimikunnan puheenjohtaja Veikko Anttonen nostaa esiin ainakin moninkertaisen Finlandia-hiihdon voittajan Joensuun Kari Variksen, viime vuoden Tervahiihdon kakkosen Haapaveden Jukka Pekkalan, monissa hiihdoissa kärkisijoilla kärkkyneen Kuusamon Esa Mursun sekä luonnollisesti viime vuoden mestaruuttaan puolustavan Kuopion Teemu Lemmettylän.
- Lisäksi mukana on joukko nuoria haastajia, jotka laittavat varmasti hyvin hanttiin. Naisten sarjassakin meillä on parasta kärkeä mukana, kun oman Oulun Hiihtoseuran Maija Oravamäki ja Heli Heiskanen ovat kisaamassa naisten sarjassa.
Pohjois-Suomen kisasta laajemmaksi
Nykyisin Tervahiihto kokoaa osallistujia pääosin kotimaasta ja luonnollinen osallistuja piiri on Pohjoinen Suomi. Tavoitteena on kuitenkin saada tulevaisuudessa osallistujia myös ulkomailta.
- Varovaisesti laajennetaan piiriä 80-luvun tapaan ympäri Eurooppaa ja Yhdysvaltoja, myöten sanoo Anttonen.
Tervahiihtojen järjestelyistä vastuun kantaa Oulun Hiihtoseura. Pääosa toimitsijoista löytyy omasta seurasta, mutta osa massatapahtuman tehtävistä pitää kuitenkin teettää naapuriseurojen avulla. Nykyisillä järjestelyillä Tervehiihto voisi vetää vielä reilusti suuremmankin joukon, mutta jos yli 2000 osallistujan mennään, se vaatisi jo selvästi lisää panostuksia, arvioi Anttonen.
Matkahiihto Rokualta ei realistinen
Jo useamman vuoden ajan vireillä pidettyyn ajatukseen Tervahiihdon reitin siirtämisestä matkahiihdoksi Rokualta Ouluun, Anttonen ei jaksa uskoa. Jo pelkät kuljetukset toisivat niin paljon lisäkustannuksia, ettei ajatus ole realistinen. Anttosen laskelmien mukaan nykyisen Tervahiihdon järjestelyihin osallistuvien 130 – 140 toimitsijan määräkin pitäisi kaksinkertaistaa.
- Ja sitten tuon reitistön tekeminen. Kun tämän nykyisen 33 kilometrin kunnostuskin on kovan työn takana niin, miten sitten hoidettaisiin 85 kilometrin matka Rokualta Ouluun? Kyselee Anttonen.
- Haluaisinpa nähdä montako latukonetta joku Utajärvi, Muhos tai Oulun kaupunki ostaa, että se latuverkosto saataisiin kuntoon.
Lajissaan maailman vanhin
Maailman vanhin yhtäjaksoisesti hiihdetty laturetki kokoaa tänäkin vuonna Oulun Hiukkavaaran, Kalimenvaaran ja Sankivaaran maisemiin tuhatkunta hiihtäjää. Viime vuonna laduilla suihki yhteensä 1070 kilpailijaa ja kuntoilijaa.
Aiempien vuosien tapaan suurin osa matkaan lähtijöistä osallistuu kuntosarjoihin. Tavoitteena on jo 40 kilometrin tai 70 kilometrin lenkki.
Ensi kertaa Tervahiihto hiihdettiin vuonna 1889 ja sen voitti Aappo Luomajoki. Tuolloin matka oli 32 virstaa ja kisa hiihdettiin kokonaan meren jäällä.
YLE Oulu