Maailman ensimmäinen avaruuslentäjä Juri Gagarin lensi Maan kiertoradalla 12. huhtikuuta 1961. Lento kesti vain 108 minuuttia, mutta riitti mullistamaan maailman.

Gagarin lähti matkaan kello 8.07 Moskovan aikaa. Kello 9.59 uutistoimisto TASS ilmoitti, että tapahtumasta on tulossa tiedotus.

Suurissa kaupungeissa väki säntäsi kaduille juhlimaan saavutusta. Neuvostoliiton johto julisti uuden aikakauden alkaneen ihmiskunnalle ja vetosi aseriisunnan puolesta.

Yleisradion uutislähetyksessä kuvattiin Gagarinin lentoa ja sen herättämiä tunnelmia. Ohjelmassa kuultiin myös lentäjän radioviestejä aluksestaan Maahan.

Lehdistötilaisuudessaan 27-vuotias Gagarin itse toivoi pääsevänsä näkemään myös vieraita planeettoja. Maailmankuululle miehelle oli yllättäen ilmaantunut Yhdysvalloista uusia ruhtinaallisia sukulaisia, jotka hän kuitenkin kohteliaasti torjui.

Teksti: Jukka Lindfors