Turun jylhä keskusvankila eli Kakola nousi uudelleen julkisuuteen TV2:n Kakola-sarjan myötä. Elävän arkiston videot kertovat vankilan aktiiviajasta.

Turun keskusvankilan renessanssityylinen rakennus valmistui Kakolanmäelle vuonna 1853. Sitä ennen vankilana oli käytetty Turun linnaa. Vuonna 1890 keskusvankila sai seurakseen Turun lääninvankilan.

Kakolasta tuli kuuluisa laitos, joka mainittiin mm. monissa kansanlauluissa. 1930-luvulla Kakolaan alettiin siirtää myös pakkolaitosvankeja. 1950- ja 60-luvuilla vankilan läntinen selliosasto toimi pakkolaitoksena.

Kakolan vangit olivat usein rikoksenuusijoita. Vuonna 1963 tehty dokumentti (josta ei ole säilynyt ääniraitaa), kuvaa heidän vierottamistaan laitoskierteestä. Vankilassa harjoitettiin käsi- ja teollisuusammatteja, ja vangit saivat myös ammattiopetusta.

1980-luvun lopulle tultaessa Kakola, kuten muutkin 1800-luvun isot vankilat, oli käynyt vanhanaikaiseksi. Vuonna 1988 vankeinhoitolaitosta myös arvosteltiin Kakolassa tapahtuneista karkaamisista.

Vankeinhoitolaitos suhtautui kuitenkin kielteisesti ehdotuksiin vaarallsiten vankien eristämisestä. Johtaja K. J. Långin mukaan ehdottoman pitäviä vankiloita on ollut olemassa vain Stalinin ajan Neuvostoliitossa.

Keskus- ja lääninvankila yhdistettiin vuonna 2003 Turun vankilaksi. Vuonna 2007 vankila siirrettiin muualle, ja Kakolan tilat jäivät tyhjilleen.

Teksti: Jukka Lindfors