Tiedemiehet ovat löytäneet valtavia vedenalaisia öljykertymiä Meksikonlahdelta. Löytö saattaa viitata siihen, että BP:n öljynporauslautan räjähdyksen seurauksena viime kuussa syntynyt vuoto on luultua pahempi, kertoo New York Times -lehti.
New York Timesin mukaan yliopistotutkijat ovat havainneet Meksikonlahden pinnan alla olevan useita valtavia lauttoja öljyä. Suurin niistä on 16 kilometriä pitkä ja yli 90 metriä paksu.
Tutkijoiden mukaan lauttojen koon ja määrän perusteella vuoto olisi jopa kymmenen kertaa aiemmin arvioitua suurempi, ja siten kyseessä olisi jopa vuoden 1989 Exxon Valdezin onnettomuutta pahempi ympäristöturma.
Yhdysvaltain rannikkovartioston mukaan öljyä on huuhtoutunut rantaan Louisianassa, Mississippissä ja Alabamassa.
Samaan aikaan hallituksen äänenpainot korvausten saamiseksi BP:ltä ovat koventuneet. Yhdysvaltain hallitus vaatii BP:tä selventämään, paljonko korvauksia se on valmis maksamaan öljyvuodon vuoksi. BP:n pääjohtajalle Tony Haywardille lähettämässään kirjeessä sisäisen turvallisuuden ministeri Janet Napolitano ja sisäministeri Ken Salazar sanovat ymmärtäneensä BP:n maksavan korvauksia ilman ylärajaa.
Yhdysvaltain laki rajaa energiayhtiöiden korvausvelvollisuuden 75 miljoonaan dollariin eli 60 miljoonaan euroon. BP on kuitenkin aiemmin luvannut ottaa täyden vastuun öljytuhon puhdistuskuluista ja maksaa kohtuullisia korvauksia vuodon aiheuttamista menetyksistä.
Öljyvuodon torjunta- ja puhdistustyöt ovat maksaneet tähän mennessä jo useita satoja miljoonia dollareita.
Louisianan osavaltion rannikolla sijainnut Deepwater Horizon -öljynporauslautta tuhoutui räjähdyksessä huhtikuun lopussa. Onnettomuudessa kuoli 11 ihmistä. Porauslautta upposi muutama päivä räjähdyksen ja sitä seuranneen tulipalon jälkeen.
AP, Reuters, AFP