Alkuperäiskansa

Alkuperäiskansana pidetään kansaa, jonka esivanhemmat asuttivat aluettaan sen valloituksen tai myöhemmän uudisasutuksen aikana tai ennen nykyisten valtakunnanrajojen syntyä.

Alkuperäiskansalla on omintakeisia historiasta periytyviä instituutioita esimerkiksi kulttuurin ja yhteiskuntaelämän alueella.

Saamelaisten alkuperästä ei ole tarkkaa tietoa. Saamen kieli kuuluu suomalais-ugrilaiseen kieliperheeseen, mutta saamelaisten geneettinen perimä on erilainen kuin muiden pohjoismaalaisten.

Kun Suomi, Ruotsi ja Norja neuvottelivat EU:hun liittymisestä, Norjan aloitteesta laadittiin saamelaisia koskeva lisäpöytäkirja. Vaikka Norja jäi EU:n ulkopuolelle, on lisäpöytäkirja yhä voimassa. Lisäpöytäkirja velvoittaa Ruotsia ja Suomea vaalimaan saamelaiskulttuuria. Pöytäkirjan mukaan saamelaisille alkuperäiskansana on tässä tarkoituksessa mahdollista antaa erityisiä oikeuksia muun muassa poronhoidossa.

Euroopan parlamentti on tämän lisäksi kehottanut kaikkia jäsenmaitaan ratifioimaan ILO:n alkuperäiskansasopimuksen nr. 169.