Tekstiversio

Teksti-tv-toimittaja Matti Rämön unelmana oli polkaista pyörällä pohjoiselta havumetsävyöhykkeeltä aina Saharaan saakka. Matka alkoi Helsingin Itä-Pakilasta 15. toukokuuta 2007. Suunnitelman mukainen saapumisaika Etelä-Tunisiaan suurelle Chott El Jerid -suolajärvelle (kuva yllä) oli heinäkuun puolenvälin tienoilla. Suunnitelma toteutui tarkasti, sillä Matti saavutti suolajärven 15.7. Kilometrejä Etelä-Tunisiaan kertyi noin 5 500. Matka jatkui Tunisian aavikoilla muutaman viikon ennen kotimatkaa. Matka Tunisiasta Suomeen kesti reilun kuukauden. Suhteellisen nopea paluu perustui lauttamatkoihin reitillä (Tunisia - Sisilia - Sardinia - Korsika - Genova ja Rostock - Helsinki. Kotona 14.9.2007 matkamittari pysähtyi lukemiin 9555 km.

Toipilaasta tien päälle

Matti Rämö kertoo pyöräilyinnostuksensa taustoista. "Kesällä 2002 olin ajautunut rapakuntoon hankalahkon sairauden ja siihen liittyneen vahvan kortisonihoidon alkuvaikeuksien vuoksi. Jo yhden kilometrin kävelyretkestä selviytyminen tuntui hyvältä saavutukselta. Toipumisen alettua tajusin vihdoin kuntoliikuntasaarnaajien perusviestin todellisen arvon ja viisauden: lähes jokapäiväinen puolen tunnin liikunta on avain hyvinvointiin. Aloitin järjestelmällisen sauvakävelyn sekä hankin postimyynnistä kuntopyörän tv-iltojen vauhdittajaksi.

Kesällä 2003 aloitin työmatkapyöräilyn, 15 kilometriä päivässä. Syksyllä hankin ensimmäiset nastarenkaat työmatkoja varten. Kesällä 2004 uskaltauduin tien päälle ensimmäistä kertaa 22 vuoteen. Lähdin Helsingistä kannustamaan Käpylän Pallon futisjunnuja Kemiön-turnaukseen. Päivittäiset puolen tunnin liikuntahetket alkoivat venyä yhä vain pidemmiksi. Pyöräily lumen ja jään keskellä muuttui koko ajan kiehtovammaksi. Retket pitenivät, ja pikkuhiljaa syksyllä 2005 alkoi haave polkaisusta kohti Roomaa ja Napolia elää omaa elämäänsä."

Pyöräilyreitti kulki Baltian, Puolan, Tshekin ja Slovenian kautta Alppien yli Italiaan. Sisiliasta matka jatkui lautalla Afrikkaan, Pohjois-Tunisiaan. Reitin kiintopisteitä olivat Tallinna, Tartto, Vilna, Krakova, Ostrava, Ljubljana, Trieste, Rooma, Napoli, Palermo, Trapani, Tunis, Sfax ja Tozeur, joka sijaitsee suuren suolajärven rannalla. Kilometrejä Etelä-Tunisiaan kertyy yli viisituhatta. Päiväurakat olivat 70-160 km, 5-6 päivänä viikossa. Vuoristo-osuuksia lukuun ottamatta matkavauhti oli n. 16 km/h. Eli hitaasti kiiruhtaen pääsi perille.

Matka eri ilmastovyöhykkeiden läpi on tavallaan kurkistus ilmastonmuutoksen tuomaan tulevaisuuteen. Ilmastollisesti Suomi "tekee hidasta matkaa" kohti Keski-Eurooppaa, joka puolestaan lähenee kuivuudesta kärsiviä Saharan reuna-alueita. Matka on myös pieni "Korkea veisu" polkupyörälle, joka on hämmästyttävän hieno ja ympäristöystävällinen liikkumisväline. Pyöräily tekee hyvää sielulle ja keholle. Stressi kaikkoaa satulassa, mieli sulautuu osaksi maisemaa. Polkaisu on matkaa ajassa Euroopan eri kulttuurikerrostumien mosaiikissa, mutta myös oman henkilöhistorian poimuissa: reitti kulkee 80-luvun vaellusvuosien entisten kotiseutujen kautta.

Sarjakuvapiirtäjä Cira Almentin näkemyksiä matkan eri vaiheista

Valokuvia ja tekstiviestejä matkalta

Vuoden 2008 Intia-polkaisu

Vuoden 2009 Vietnam-polkaisu

Matti Rämön haastattelu Puhekuplassa

Polkupyörämatkalla, joka päivä -blogi

Urheilupsykologi Veltto Virtasen vinkit vaikeiden hetkien varalle