AHL:n konferenssifinaalit muodostuivat melkoiseksi läpihuutojutuiksi molemmissa konferensseissa. Itäisessä konferenssissa ylivoimainen mestarisuosikki Norfolk jyräsi St. John’sin tyystin tieltään.

St. John’s ei saanut kotiotteluissaan yhtään maalia aikaiseksi, ja Norfolk marssi finaaliin suoraan voitoin 4-0. Maaliero 14-2 ei jättänyt liiemmin epäselvyyttä joukkueiden paremmuussuhteesta.

Läntisessä konferenssissa Toronto pääsi kolmeen perättäiseen kotiotteluunsa 1-1-tilanteesta. Oklahoma City ei ollut aiemmin pudotuspeleissä hävinnyt ainuttakaan vierasotteluaan, mutta nyt niitä tuli heti kohtalokkaasti kolme peräjälkeen.

Maanantaina Toronto voitti 5-3, ja tämän jälkeen Oklahoma City sai aikaiseksi vain yhden maalin. Toronton maalivahti Ben Scrivens laittoi luukut kiinni, ja Toronto otti tarvittavat kaksi voittoa maalein 3-0 ja 3-1.

Samalla päättyi Oklahoma Cityn suomalaispelaajien Teemu Hartikaisen ja Antti Tyrväisen kaudet. Hartikaisella on edessään tärkeä kesä, sillä hän on pelannut jo kaksi kautta Pohjois-Amerikassa pystymättä vakiinnuttamaan paikkaansa NHL:ssä. Ensi syksynä se pitäisi tehdä.

Kun Hartikaisen ja Tyrväisen kaudet päättyivät pettymykseen ja Olli Määtän kausi Memorial Cupin finaalitappioon, suomalaisista jääkiekkoilijoista vain Jussi Rynnäs on enää tositoimissa. Rynnäs ei tosin ole päässyt Scrivensin takana pelaamaan ainuttakaan playoff-ottelua.

AHL:n finaalisarja alkaa perjantain ja lauantain välisenä yönä. Sarja alkaa runkosarjan voittaneen Norfolkin kotikaukalossa.

AHL-ottelut, vko 21

Ma 21.5.
Toronto – Oklahoma City 5-3
TOR: Jussi Rynnäs luukkuvahtina
OKC: Teemu Hartikainen 0+1, 3 lauk., 2 min
OKC: Antti Tyrväinen 0+0, -2, 3 lauk.
voitot 2-1

St. John’s – Norfolk 0-1 ja
voitot 0-3

Ti 22.5.
St. John’s – Norfolk 0-4
Norfolk finaaliin voitoin 4-0.

Ke 23.5.
Toronto – Oklahoma City 3-0
TOR: Jussi Rynnäs luukkuvahtina
OKC: Teemu Hartikainen 0+0, -1, 3 lauk.
OKC: Antti Tyrväinen 0+0, 3 lauk.
voitot 3-1

Pe 25.5.
Toronto – Oklahoma City 3-1
TOR: Jussi Rynnäs luukkuvahtina
OKC: Teemu Hartikainen 0+0, -1, 3 lauk.
OKC: Antti Tyrväinen 0+0, 1 lauk.
Toronto finaaliin voitoin 4-1.