NHL-seura Buffalo Sabresin johto vakuuttui Joel Armian otteista viime viikon harjoitusleirillä. Päävalmentaja Lindy Ruffin mukaan suomalaishyökkääjä ei ollut enää samanlainen raakile kuin viime vuonna.

Armia pelasi omasta mielestään vuosi sitten Lake Placidissa suomalaisnuorten harjoitusleirillä uransa surkeinta jääkiekkoa. Ruffin mukaan Buffalossa nähtiin nyt astetta valmiimpi suomalaiskiekkoilija.

Nyt hän on saanut lisää lihasta. Hänellä on loistava laukaus ja hyvät kädet kulmapeliin.

- Lindy Ruff Joel Armiasta

- Olin katsomassa häntä viime kesänä Lake Placidissa, ja hän näytti hieman heiveröiseltä. Nyt hän on saanut lisää lihasta. Hänellä on loistava laukaus ja hyvät kädet kulmapeliin. Uskon, että hänestä tulee dynaaminen pelaaja, Ruff kommentoi Buffalo Newsin haastattelussa.

Toisin kuin monet Buffalon leirillä olleet nuoret, Armia ei jää kokeilemaan siipiään farmiin vielä tulevalla kaudella. 19-vuotias hyökkääjä palaa nyt Suomeen suorittamaan asepalveluksen ja pelaamaan vielä ainakin yhden kauden Porin Ässien riveissä.

- Meille on tulossa loistava kausi. Meillä on hyvä joukkue ja tavoitteenamme on mestaruus, Armia totesi itsevarmana.

Mainion runkosarjan viime kaudella pelanneen Ässien tie katkesi keväällä puolivälierissä.