Suomen miespurjehtijat lähtevät olympialaisiin levänneinä ja päättäväisinä. 49er-luokassa kilpailevat Lauri Lehtinen ja Kalle Bask hakevat Lontoosta mitalia.

- Se on tavoitteena, mutta pistesijaankin olemme tyytyväisiä. Marginaalit tulevat olemaan tosi pienet, ja viimeinen päivä ratkaisee paljon, kertoo gastina häärivä Bask.

Venekunta on harjoitellut viime aikoina Australiassa, missä on runsaasti isoja aaltoja. Olympialaisten purjehdusympäristö Weymouthissa on tyystin erilainen: kovaa tuultakin löytyy, mutta ei juuri aallokkoa.

- Olympiaregatta on niin pitkä, että siellä tulee olemaan kaikkia kelejä. Reippaat tuulet ovat yleensä sopineet meille paremmin. Kevät on tehty töitä sen eteen, että kevyemmälläkin mennään kovaa, sanoo kippari Lehtinen.

49er-luokka aloittaa maanantaina 30. heinäkuuta. Mitalilähtö on vuorossa keskiviikkona 8. elokuuta.

Luokasta on suomalaisittain mukavia muistoja Sydneyn olympialaisista vuodelta 2000. Tuolloin Thomas Johanson ja Jyrki Järvi ottivat kultaa. Tällä kertaa ennakkosuosikkeja on lukuisia.

Nirkko pyrkii eroon ailahtelevuudesta

Pari viime viikkoa sekä Bask, Lehtinen että finnjollissa purjehtiva Tapio Nirkko ovat pitäneet taukoa harjoittelusta. Hengähtäminen auttaa siirtämään ajatukset hetkeksi muualle.

- Tauko intensiivisen harjoittelun jälkeen on tehnyt hyvää, sanoo kevään MM-kilpailuissa viidenneksi yltänyt Nirkko.

Uran paras MM-sijoitus osoitti, että Nirkko pystyy purjehtimaan aivan kärjen tuntumassa. Ongelmana on kuitenkin tasaisuuden saavuttaminen.

- Ailahtelevuus on ollut haasteeni läpi vuosien. Pekingissäkin (18:s sija) vauhti oli hyvä, mutta homma ratkesi yhteen kömmähdykseen. Jos en nyt ole kymmenen joukossa, niin petyn varmasti.

Sunnuntaina 29. heinäkuuta aloittavien finnjollien ehdoton ykkössuosikki on moninkertainen maailmanmestari, kolme olympiakultaa rohmunnut isäntämaan Ben Ainslie.

- Hänen jälkeensä tulee kymmenen purjehtijaa, joista kuka tahansa voi olla mitaleilla, arvioi Nirkko.

Finnjollien mitalilähtö on ohjelmassa sunnuntaina 5. elokuuta.