Kun muutaman viikon päästä 78-vuotias Leonard Cohen juoksi eilen ilta-auringossa lavalle, oli 10 000 hengen yleisö Haldenin linnoituksella herätetty. Toki Cohen teki saman tempun myös myöhemmin, esiintyi jatkuvasti polvillaan ja aidosti koko olemuksellaan yli kolme tuntia. Ei tyyni ilta täysikuun alla olisi voinut enempää tarjota.

Kunpa oma virkeys ja toimintakyky yltäisi tuossa iässä edes lähelle Cohenia. Kokemus antaa karismaa, mutta hattu nousee päästä myös fysiikan takia. Tuskin polvet tai selkä ovat enää aivan kunnossa, ja lamppujen hohteessa hikoiltu ilta painaa varmasti. Silti illasta toiseen uuteen paikkaan, ja taas on annettava kaikkensa!

Myös urheilijat pystyvät pysymään huipulla aiempaa vanhemmiksi. Toki olympialaisissa on totuttu näkemään iäkkäämpiä osallistujia esimerkiksi ammunnassa, ratsastuksessa ja purjehduksessa, mutta myös fyysisemmissä lajeissa huippu-ura kestää useammilla 40-ikävuoden kieppeille.

Voima- ja nopeuslajeissa rajat tulevat vastaan aiemmin, mutta eri lajeissa "veteraanihuippuja" riittää: Bernard Lagat, Ole-Einar Björndalen, Jens Voigt, Didier Cuche, Valentin Novikov, Alexander Vinokourov... Toki jo aiemmin mallia näyttivät esimerkiksi Steve Redgrave ja Harri Kirvesniemi. Omassa kastissaan vielä lienevät Jeanni Longo ja Merlene Ottey.

Hattu nousee päästä myös heidän kohdallaan. Pelkkä urheilijan ammatin päivittäinen harjoittaminen ei riitä kantamaan uraa noin pitkälle, taustalta täytyy löytyä lapsenomaista intoa, harjoittelun iloa ja halua kehittyä jatkuvasti. Aivan kuten Cohenilla, mikä saa vielä antamaan itsestään noin paljon?

Cohen jatkaa perjantaina Göteborgissa ja sunnuntaina Helsingissä. Minä seuraan perässä samoja jälkiä (muutenkin kuin iän kertyessä). Maailmancupiin sisältyvä Nordic Tour alkaa viikonloppuna Oslon Holmenkollenilta, jatkuu tiistaina Göteborgissa, perjantaina sprintataan Kajaanissa ja lauantain takaa-ajo vienee maaliviivalle Vuokatinvaaran päälle. Päivä ja kisa kerrallaan, esiintyvien taiteilijoiden ja urheilijoiden kohdalla perussuoritus ei riitä vaan aina täytyy antaa sata prosenttia. Cohen näytti mallia, ei muuta kuin toteuttamaan.

Tero Föhr