Skottiseura Celticin luotsi Neil Lennon on seurannut tulevan eurovastustajan Helsingin Jalkapalloklubin otteita tarkasti. Joukkueet kohtaavat Mestarien liigan kolmannen karsintakierroksen ensimmäisessä osaottelussa keskiviikkona Glasgow'ssa.

Lennon oli viime viikolla paikan päällä seuraamassa HJK:n ja KR:n välistä toisen karsintakierroksen ottelua Reykjavikissa. Celticin valmennustiimiin kuuluva Gary Parker puolestaan vieraili lauantaina Espoossa, kun HJK pelasi Veikkausliigassa FC Honkaa vastaan.

- Haluaisin voittaa pelin ja voittaa sen mahdollisimman monella maalilla. Olemme kuitenkin katsoneet Helsingin pelaavan ja tiedämme, että siitä tulee vaikea peli, todella vaikea peli, Lennon kertoo The Scotsman -lehden haastattelussa.

Hänen mukaansa HJK:n ryhmästä löytyy nopeutta, erityisesti laidoilta. Valmentaja arvioi, että helsinkiläisten puolustusta on vaikea murtaa.

- Meidän on oltava kärsivällisiä, mutta fyysisesti olemme nyt hyvässä kunnossa ja jalkapallo näyttää paremmalta. Uskon meidän olevan valmiita, miettii Lennon.

Kautta vasta aloitteleva Celtic piti lauantain harjoitusottelussa Interiä pihdeissään. Rodrigo Palacion viime hetken maali nosti milanolaiset lopulta 1-1-tasatulokseen.

- Inter-tuloksella ei ole suurta merkitystä keskiviikkoa kohti mentäessä, koska siitä pelistä tulee erilainen. Heillä on erilainen mentaliteetti tänne tullessaan, mutta tärkein asia oli se, että me saimme pelaajamme vauhtiin, Lennon summaa.

Celticin ja HJK:n välinen kamppailu käynnistyy keskiviikkona kello 21.45 Suomen aikaa. Toinen osaottelu pelataan Helsingissä 8. elokuuta.