Helsingin Jalkapalloklubin unelma Mestarien liigan lohkovaiheeseen selviytymisestä kariutui, kun joukkue hävisi Celticille 0-2 kolmannen karsintakierroksen toisessa osaottelussa Töölössä. Skotlannin mestari vei otteluparin nimiinsä yhteismaalein 4-1.

Ottelu sujui tasaisesti tunnin verran, mutta ratkaisevilla hetkillä paremmin pelannut Celtic puristi lopulta voittoon Joe Ledleyn ja Giorgos Samarasin maaleilla. HJK ei kyennyt hyödyntämään ylivoimaansa Victor Wanyaman saatua punaisen kortin 29 minuuttia ennen loppua.

Tunnustelevan alun jälkeen Demba Savage eteni vetopaikkaan, mutta kaukolaukaus lensi reilusti yli Fraser Forsterin vartioiman Celtic-maalin.

Takaiskuosuma oli erittäin lähellä vajaan vartin kohdalla, kun Celticin kapteeni Scott Brown vältti paitsion ja laukoi pallon avopaikasta niukasti ohi maalin.

Pian sen jälkeen maalintekoa pääsi yrittämään Samaras, mutta hänkään ei osunut maalipuiden väliin hyvän haltuunoton päätteeksi.

Vajaan puolen tunnin kohdalla vierasjoukkueen Gary Hooper onnistui ohittamaan veräjänvartija Ville Wallénin, mutta maali hylättiin paitsiona.

HJK oli päästä rokottamaan Sebastian Sorsan keskityksen leijailtua aina Savagelle asti. Tämän viimeistely epäonnistui kuitenkin täydellisesti hutipotkuun, ja minuutteja myöhemmin Mika Väyrysen kuti suuntautui päin Forsteria.

Ennen taukovihellystä Kris Commons syötti vielä upeasti pystyyn Hooperille, joka ajautui kuitenkin turhan pieneen kulmaan.

Sorsa sai toisen puoliajan alussa loistavan mahdollisuuden viedä HJK johtoon. Joel Pohjanpalo keskitti vasemmalta, ja täysin vapaaksi jääneen Sorsan kuti viuhui Forsterin torjunnan kautta ohi maalin.

Celtic joutui rikkomaan ja ottamaan varoituksia isäntien pelin kulkiessa hyvin. Pohjanpalokin haistoi yhden mainion tekopaikan, mutta tasapaino petti ratkaisevalla hetkellä.

Tunnin jälkeen Mathias Lindström voitti ilmataistelun Sebastian Mannströmin antaman kulmapotkun jälkeen. Forster torjui pallon hieman haparoiden.

Takana oli 66 minuuttia, kun Ledley hiljensi kotiyleisön. Hän ohjasi pallon rinnallaan maaliin Charlie Mulgrew'n keskityksestä.

HJK pääsi ylivoimalle neljä minuuttia myöhemmin. Wanyama sai illan toisen varoituksensa kaadettuaan Väyrysen ja poistui kentältä punaisen kortin saattelemana.

Celtic vetäytyi puolustuskannalle ja piti isännät lopussa aisoissa. Vaihtopelaaja Akseli Pelvas ei onnistunut akrobaattisessa laukauksessaan, kun taas Väyrynen puolestaan pyssytti pallon reilusti ohi maalin.

Samaras sen sijaan täräytti nahkakuulan 86. minuutilla vapaasti HJK:n verkkoon. Esityön osumaan teki avausmaalin tehnyt Ledley.

Celtic jatkaa Mestarien liigan play-offs -kierrokselle ja HJK Eurooppa-liigan play-offs -kierrokselle. Otteluparit arvotaan perjantaina Nyonissa.

Jos HJK kaataa seuraavan vastustajansa, se selviytyy ensimmäisenä suomalaisjoukkueena mukaan Eurooppa-liigan lohkovaiheeseen.

HJK - Celtic 0-2 (0-0), yhteismaalit 1-4

HJK

1 Ville Wallén
27 Sebastian Sorsa
11  Mathias Lindström
6 Timi Lahti
21 Mikko Sumusalo
7 Sebastian Mannström 67. -> 8 Erfan Zeneli
22 Joel Perovuo 70. -> 9 Berat Sadik
16 Mika Väyrynen
28 Rasmus Schüller
26 Demba Savage (v)
20 Joel Pohjanpalo 78. -> 15 Akseli Pelvas

Celtic

1 Fraser Forster
2 Adam Matthews
25 Thomas Rogne
21 Charlie Mulgrew (v)
3 Emilio Izaguirre
8 Scott Brown
67 Victor Wanyama (v+v 71.)
16 Joe Ledley
9 Giorgos Samaras 88. -> 27 Daryl Murphy
15 Kris Commons (v) 75. -> 49 James Forrest
88 Gary Hooper 75. -> 33 Beram Kayal (v)

Maalit

0-1 Joe Ledley (67 min)
0-2 Giorgos Samaras (86 min)

Erotuomari: Robert Schörgenhofer (AUT)

Yleisöä: 10 269