Novak Djokovic ja Rafael Nadal ovat kohdanneet neljässä viimeisessä Grand Slam -finaalissa. Vastaavaa ei ole tapahtunut koskaan aikaisemmin miesten tenniksessä. Kaksikko siis hallitsee tennismaailmaa rautaisella otteella. Maailmanlistan ykkönen ja kakkonen ovat myös Wimbledonin ehdottomat suosikit.

Djokovic otti niskalenkin Nadalista viime kaudella ja tämän kauden alussa voittamalla seitsemän peräkkäistä keskinäistä ottelua, kaikki isoissa finaaleissa. Nadal on iskenyt takaisin viemällä kolme viimeistä kohtaamista.

Nadalin kolme voittoa ovat kuitenkin kaikki massalta. Vieläkö Djokovicin hallinta jatkuu muilla alustoilla vai onko Nadal ottanut henkisen yliotteen itselleen? Tämä on Wimbledonin avainkysymys.

Mestaruuskamppailu ei kuitenkaan ole vain kahden kauppa. Ranskan avoimissa oli vaikea uskoa Roger Federerin uhkaavan kärkikaksikkoa, eikä niin käynytkään. Wimbledonissa se on kuitenkin helpompi uskoa.

16 kertaa Grand Slam -turnauksen voittanut sveitsiläinen on Wimbledonin ruohokentillä parhaimmillaan. Federer hallitsi Wimbledonia vuosina 2003-2009. Sinä aikana hän voitti mestaruuden kuudesti ja hävisi ikimuistoisen finaalin Nadalille vuonna 2008.

Kahtena viime vuonna Federerin tie on pysähtynyt puolivälieriin. Siitä huolimatta Federer ja Wimbledon on sellainen yhdistelmä, että häntä ei voi laskea pois kaavailuista.

Federerillä on myös mahdollisuus palata maailmanlistan ykköseksi Wimbledonissa. Siihen on mahdollisuus myös Nadalilla, riippuen Djokovicin menestyksestä.

Haastajia kärkikolmikolle on iso liuta, mutta todellista uhkaa kukaan ei ole pystynyt viime aikoina asettamaan. Tuskin pystyy nytkään.

Brittimedia ja yleisö asettavat jälleen valtavat paineet Andy Murraylle. Välieriä pitemmälle skotti tuskin nytkään selviää, varsinkin kun selän kuntokin on pieni arvoitus. Myös muut haastajat ovat tuttuja nimiä. Jo-Wilfried Tsonga (jonka turnaus tosin on uhattuna sormivamman vuoksi), Juan Martin del Potro, kahden vuoden takainen finalisti Tomas Berdych.

Wimbledonissa voisi aina odottaa hurjien syöttäjien menestystä (esim. John Isner, Ivo Karlovic, Milos Raonic). Viime vuosina tämäntyyppiset pelaajat eivät ole turnauksen loppuvaiheeseen kuitenkaan edenneet. Osittain syynä on kärkipelaajien kova taso, osittain se, että alusta ei ole enää yhtä nopea kuin parikymmentä vuotta sitten.

Musta hevonen voisi olla 34-vuotias entinen maailmanlistan kakkonen Tommy Haas. Paluuta loukkaantumisten jälkeen tekevä saksalainen voitti omaksikin yllätyksekseen Hallen ruohoturnauksen ja finaaliissa itsensä Roger Federerin.

Oman mausteensa Wimbledoniin tuo se, että samoilla kentillä pelataan vain muutamaan viikkoa myöhemmin olympiamitaleista.