Suomen urheilukansan odotukset olivat 3.9.1972 korkealla, kun Münchenin olympiakisojen 10.000 metrin loppukilpailu käynnistyi. Matkaan starttasi myös nuori juoksijalahjakkuus Lasse Virén.

Yleisön toiveet romahtivat hetkeksi juoksun puolivälissä, kun Lasse Virén kaatui! Hän nousi kuitenkin nopeasti ylös ja otti pian muun joukon kiinni. Viimeisen kilometrin aikana Virén kehitti valtavan kirin ja tuli voittajana maaliin uudella maailmanennätysajalla. Selostaja Paavo Noponen herkistyi juoksusta niin isänmaalliseksi, että lupasi vetää tapauksen kunniaksi sinivalkoiset verryttelyhousunsa salkoon.

Virén sinetöi asemansa maailman parhaana juoksijana viikkoa myöhemmin. 5000 metrin kilpailun jälkeen kenelläkään ei ollut epäilystä siitä, kuka kestävyysjuoksuratoja hallitsi. Münchenin tuplakullan myötä Virénistä tuli hetkessä juhlittu kansallissankari.

Neljä vuotta myöhemmin Montrealin olympialaisissa juoksikin sitten jo koko kansan Kulta Lasse. Virén osoitti henkisen kanttinsa, eikä kavahtanut olympiakultansa puolustamista. Hän uusi olympiakultansa molemmilla matkoilla ja on edelleen ainoa, joka on voittanut sekä 5000 että 10 000 metrin juoksumatkat kaksissa peräkkäisissä olympiakisoissa.

Lasse Vihonen
Jukka Lindfros
Ville Matilainen