Yleisurheilun eri lajeista Suomi on saanut yhteensä 113 olympiamitalia. Yleisurheilijoista voitokkaimpia ovat olleet kansallissankareina juhlitut juoksijat. Painijat selättävät silti mitalisaalillaan heidätkin reilusti.

Ylen Elävä arkisto on koonnut esittelyn olympiamolskien tähtihetkistä.

Lontoossa 1908 kultaa paininut Verner Weckman oli Suomen ensimmäinen olympiavoittaja. Tuohon aikaan ottelut kysyivät kuntoa, sillä ne tapahtuivat aukean taivaan alla paahtavassa auringonpaisteessa.

Kamppailut käytiin ratkaisuun saakka, ja ne venähtivät jopa 11 tunnin pituisiksi. Vastustaja saattoi vääntää vaikka peukalon sijoiltaan, kuten kävi olympiavoittaja Emil Väreelle Tukholmassa 1912.

Suomalainen painimahti oli huipussaan Los Angelesin vuoden 1932 kisoihin asti, jolloin valtikka siirtyi suurelta osin ruotsalaisille.

Kultaa tuli sotien jälkeen vielä Lontoossa 1948, Helsingissä 1952 sekä Melbournessa 1956. Melbournessa kultaa voittaneesta Kyösti Lehtosesta on Elävässä arkistossa myös harvinainen videoleike, jossa hän kampittaa amerikkalaisen vastustajansa vuonna 1968 pidetyssä vapaapaininäytöksessä.

Seuraavaa kultamitalia saatiin Melbournen jälkeen odottaa 20 vuotta. Montrealissa 1976 Pertti Ukkola peri voiton jännitysfinaalissa, joka sai selostaja Antero Viherkentänkin pomppaamaan tuoliltaan.

Tähän mennessä viimeisin olympiavoittajamme on Jouko Salomäki, joka Los Angelesissa 1984 päihitti ruotsalaisen vastustajansa huippukiperässä loppuottelussa vain pisteellä. Mitalin arvoa nostaa, että se väännettiin kylki puudutettuna.

Jukka Lindfors