Vaikka Espanja loistaa EM-kisoissa, kamppailevat monet maan jalkapalloliigan joukkueista talousvaikeuksien kanssa. Kriisin keskellä jalkapallon merkitys kasvaa, arvioivat Barcelonassa EM-kisoja jännittävät espanjalaisnuoret.

- Ihmiset menevät jalkapallosta aivan sekaisin, he haluavat sen avulla unohtaa kaiken muun. Jalkapallo on kuin uskonto, ja siihen riittää aina rahaa - niin kuin pankeillekin, naurahtaa kolmekymppinen Javier.

Toistaiseksi Espanjan maajoukkue sekä FC Barcelona ja Real Madrid ovat pitäneet pintansa taloudellisesti. Kriisi kuitenkin koittaa mahtijoukkueillekin viimeistään parin vuoden päästä, arvioi La Vanguardia -lehden urheilutoimittaja Juan Antonio Casanova.

- Monet seurat ovat jo nyt hyvin velkaisia, ja parin-kolmen vuoden päästä kriisi voi jatkuessaan yltää koko jalkapalloon. Silloin se vaikuttaisi espanjalaisen palloilun laatuun, Casanova arvioi.

Raha-asiat hetkeksi taka-alalle

Sponsorirahan jakautuminen joukkueiden kesken on hyvin epätasaista. FC Barcelona ja Real Madrid saavat kymmenkertaisia summia muihin verrattuna, ja Espanjan liigan voitto on vuodesta toiseen näiden kahden kamppailu.

Esimerkiksi kolmanneksi sijoittunut Valencia joutui hiljattain jättämään uuden areenansa rakennustyöt puolitiehen rahojen loputtua. Kauden alussa pelaajat olivat lakossa, kun seuroilla ei ollut varaa maksaa heidän palkkojaan.

Barcelonassa jalkapallofanit miettivät kuitenkin nyt aivan muuta kuin rahaa. Espanjalla on hyvät mahdollisuudet uusia Euroopan mestaruutensa, ja se kiinnostaa myös katalaaneja huomattavasti enemmän kuin vielä joitakin vuosia sitten.

- Kisat tuovat yhteen kriisin riuduttaman kansan, galicialainen Borcha sanoo.