39-vuotiasta Lee Westwoodia pidetään yleisesti parhaana golfpelaajana, joka ei ole voittanut major-turnausta. Asia on usein tapetilla ennen suurturnauksia, eikä tämän kauden toinen major-turnaus, torstaina käynnistyvä US Open ole poikkeus.

- Major-voitto on ainoa, joka minulta puuttuu. Ehkä en voita sellaista koskaan, ehkä voitan. Pystyisin voittamaan. Ei minulla ole vastausta tuohon, Westwood pyöritteli.

- Pitää jatkaa kovaa työntekoa ja yrittää pelata itsensä asemaan, jossa voi voittaa. Jos se tulee, se tulee. Jos ei, sitten ei.

Kaiken järjen mukaan Westwoodin olisi jo pitänyt voittaa major-turnaus. Englantilainen on ollut maailmanlistan kärjessä, voittanut 35 virallista kilpailua urallaan ja major-turnauksissakin on tullut peräti 13 sijoitusta kymmenen parhaan joukkoon vuodesta 1997 lähtien.

Silti sitä puuttuvaa ei ole vain tullut. Westwoodin parhaat major-sijoitukset ovat vuodelta 2010, jolloin hän sijoittui sekä Mastersissa että kotimaassaan The Openissa toiseksi.

”Pelini tuntuu tällä hetkellä melko hyvältä”

Neljän vuoden sisään top3-sijoituksia major-turnauksista on tullut peräti seitsemän - mukaan lukien viime vuoden US Open ja tämän kevään Masters. Mutta ei sitä suurinta.

Kenraaliharjoitus sujui tällä kertaa ainakin loistavasti, sillä Westwood voitti turnauksen Ruotsissa tuloksella -19. US Open pelataan tänä vuonna Olympic Clubin kentällä San Franciscossa, ja Westwoodin mukaan kenttä on varsin vaativa. Pelin pitääkin siis olla kunnossa.

- Pelini tuntuu tällä hetkellä melko hyvältä. Olen varsin luottavainen, Ruotsissa peräti viiden lyönnin erolla voiton kuitannut britti totesi.

Westwoodin normaalikäytännöt ovat muuttuneet paljon viime viikkoina. Vakiocaddie kärsii polvivammasta, ja lisäksi westwood on totutellut uusiin mailoihin. Jopa putterit ovat vaihtuneet.

- Muutoksia on ollut aika paljon. Se virkistää aina hivenen, Pohjois-Irlannin Rory McIlroyn ja maanmiehensä Luke Donaldin kanssa kovassa ryhmässä avauskierroksen kiertävä Westwood vinkkasi kilpailun aattona.