Haapakosken piti aloittaa päävalmentajana vasta ensi kauden alussa, mutta Kärppä-johto halusi muutosta joukkueeseen nopeammin. Haapakoski otti tehtävänsä vastaa ristiriitaisin tuntein.

- Olen pettynyt siihen, että emme ole pystyneet tekemään asioita sillä tavalla, että Matti Alatalon tekemä hyvä työ olisi kantanut hedelmää. Syyllistän itseänikin siitä, että olemme joutuneet päätymään tällaiseen ratkaisuun, Haapakoski kertoi.

- Toisaalta kun seurajohto oli päätöksensä tehnyt, niin en nähnyt muuta vaihtoehtoa kuin että astun remmiin. Tehtävät olisivat alkaneet muutenkin jo puolentoista kuukauden päästä.

Haapakoski uskoo, että myös pelaajilla on kaksijakoiset tunnelmat, sillä myös he tuntevat epäonnistuneensa, jos valmentaja vaihdetaan. Haapakosken mukaan joukkue on harjoitellut erittäin hyvin, mutta jostain syystä se on pelannut vahvasti käsijarru päällä.

- Se peli on siellä, mutta jostain syystä emme saa sitä ulos. Pitää vain löytää rentoutta ja innostuneisuutta tekemiseen. Kun joukkue löytää sen, alkaa myös voittoja tulla.

Ei enää vapaamatkustajia

Haapakoskelta kysyttiin halukkuutta ottaa ohjat käsiin kesken kauden myöhään keskiviikkoiltana. Hän totesi mietiskelleensä asiaa pitkään, sillä päätös ei ollut helppo.

- Toisaalta, joka tähän hommaan lähtee, myös hakee haasteita. Paineitahan on aina, varsinkin Oulussa. Jos menee huonosti, niin on luonnollisesti paineita, mutta jos menee hyvin, niin voitat väärällä tyylillä, Haapakoski kuittasi.

- Nyt on vain kiinni siitä, miten energian kanavoi. Näkeekö tämän mahdollisuutena vai onko meillä edessä jonkinlainen pakkovoitto.

Haapakosken mukaan joukkueen ilmeestä vastaa jokainen pelaaja itse. Lisäksi hän korosti, että jotkut asiat, kuten rentous, innostuneisuus ja positiivisuus tarttuvat.

- Emme voi hyväksyä enää yhtään vapaamatkustajaa. Vaatimustasoa pitää nostaa niin, että peliminuutit pitää ansaita. Nyt keskitymme vain siihen, mitä pysymme tästä eteenpäin tekemään.