Salibandyliigan nimekkäin paluumuuttaja on ruotsalaisesta Helsingborgista kotimaahan palaava puolustaja Juha Kivilehto. SSV:stä Ruotsiin alun perin siirtynyt Kivilehto valitsi seurakseen hiukan yllättäen Loviisan Torin.

Kivilehdon mukaan se, että pikkuveli Tommi pelaa Loviisassa, oli yksi suurimmista syistä seuravalinnalle. Tärkeintä oli kuitenkin, että Torilla oli tarjota huippupuolustajalle juuri oikeanlainen paketti.

- Loviisa tuli aika myöhään kuvioihin ja asiat etenivät aika nopeasti. Heillä oli tarjota suoraan sellainen valmis paketti, johon oli helppo tarjota. Se piti sisällään kaiken, mitä sopimukselta toivoin, Kivilehto perusteli Yle Urheilulle.

Kivilehto ennakoi liigakaudesta tasaista. SPV ja SSV ovat suurimmat suosikit, mutta kovia haastajia löytyy iso liuta. Loviisan tavoite on ensialkuun kahdeksan joukossa.

- Veikkaan, että nyt tulee ennätystasainen kausi. Siellä on muutama suuri, joita muut lähtevät horjuuttamaan. Näen, etteivät ne suuretkaan ole voittamattomia. Siellä on monta joukkuetta, jotka pystyvät haastamaan ne toden teolla. Meillä tavoitteena on päästä pudotuspeleihin ja sitten pohdimme asiaa uudestaan.

"Ruotsissa peli on staattisempaa"

Ruotsissa vietetyt kaudet ovat antaneet huippupuolustajalle hyvää kuvaa salibandyn suurmaiden välisistä eroista. Kivilehto uskoo joutuvansa tällä kaudella huomattavasti edellisvuosia kovempaan kyytiin.

- Suomessa peli on aika paljon liikkuvampaa. Sekä miehet että pallo liikkuvat enemmän Ruotsiin nähden. Ruotsissa peli on staattisempaa. Odotan aktiivista pelaamista sekä pallon kanssa että ilman palloa, Kivilehto tiivisti.

Salibandyliigan lisäksi Kivilehdon ajatuksissa on jo joulukuinen MM-turnaus. Kivilehto on ollut mukana voittamassa MM-kultaa kaksissa edellisissä kisoissa vuosina 2008 ja 2010.

- Kaikki tehdään sen eteen, että kisakoneessa ollaan. Henkilökohtaisella tasolla se on yksi välihaaste tässä pitkän kauden keskellä. Kaikki on tehty kesällä sen eteen, että oltaisiin kunnossa, Kivilehto päätti.