Veikkausliigan 19. ottelukierros pelataan loppuun maanantaina Turussa, kun Inter kohtaa IFK Mariehamnin.

Sarjaa johtavalla kotijoukkueella on tilaisuus kasvattaa eroa kakkosena olevaan HJK:hon. Jos Inter voittaa, ero lauantaina Hongalle hävinneeseen helsinkiläisryhmään kasvaa viiteen pisteeseen.

Helpolla Interin kaula kärjessä tuskin venyy, sillä IFK Mariehamn on iskuetäisyydellä sekä helsinkiläisiin että turkulaisiin. Voitolla saarelaiset nousisivat tasapisteisiin HJK:n kanssa.

IFK on sarjassa kolmantena, vaikka se on voittanut kuudesta viime liigaottelustaan vain yhden. Sen jälkeen, kun Haka meni kesäkuun lopussa nurin Maarianhaminassa 1-0, IFK on pelannut neljä ottelua voitotta. Edellisessä ottelussaan toissa lauantaina IFK pelasi kotonaan tasan 3-3 JJK:ta vastaan värikkäässä ottelussa.

Maanantaina ahvenanmaalaisilla on tilaisuus katkaista paitsi oma kuiva kautensa, myös Interin huikea putki. Turkulaisjoukkue on nimittäin ollut voittamaton kotikentällään 29 ottelun ajan. Joukkueen edellisestä kotitappiosta on lähes kaksi vuotta. Tuo tappio tuli 15.8.2010 paikalliskilpailija Turun Palloseuran käsittelyssä maalein 1-2. Putki on yhtä pitkä kuin sarjakakkosella HJK:lla, joka on hävinnyt Veikkausliigassa kotonaan viimeksi 14.8.2010.

Vaikka Veikkausliigassa kotitappioita ei ole vähään aikaan tullut, Interin edellinen ottelu Kupittaalla, Eurooppa-liigan karsintaottelu hollantilaista Twenteä vastaan torstaina, päättyi musertavaan tappioon maalein 0-5.

- IFK on nykyään pelaavampi ryhmä kuin aikaisemmin. Ottelusta tulee varmasti tasainen ja vauhdikas. Uskon kuitenkin, että hyvällä pelillä meillä on mahdollisuudet voittoon, sanoo Interin päävalmentaja Job Dragtsma turkulaisseuran verkkosivuilla.

IFK:n Mika Niskala uskoo vierasjoukkueen hyötyvän siitä, että se on saanut levätä Interiä pitempään.

- Meillä pitäisi olla etua levosta. Itsekin tietää että väsyneillä jaloilla pelaaminen on raskasta, etenkin jos ottelun alku on vaikea. Sen takia meidän pitää pystyä luomaan painetta, Niskala linjaa Veikkausliigan verkkosivuilla.

- Meille tärkeintä on saada painetta heidän takalinjoilleen, siellä ovat Interin heikkoudet ja silloin voimme haavoittaa heitä. Heidän hyökkääviä pelaajiaan pitää kuitenkin myös seurata, koska siellä on Interin vahvuus, IFK: kekskikenttäpelaaja lisää.