Lacrossen eli haavipallon nuorten maailmanmestaruudesta taistellaan parhaillaan Turussa. Yhdysvallat ja Kanada selvittivät torstaina tiensä MM-finaaliin. Yhdysvallat raivasi loppuotteluun kaatamalla Irokeesit 12-7, Kanada puolestaan kukisti omassa välierässään Englannin 15-4.

Pohjois-Amerikan alkuperäiskansa, Irokeesit, on yksi urheilumaailman väripilkuista. Suomen lacrosseliiton varapuheenjohtajan Samuli Haralan mukaan Irokeesien saaminen Länsi-Suomeen on kunnia-asia.

- Heillä on arvostettu asema lacrossepiireissä. Laji on sieltä lähtöisin. He kutsuvat itseään omaksi kansakunnaksi, siitä syystä Irokeeseillä on lacrosessa oma maajoukkue, Harala kertoo.

Irokeesien tilanne oli nuorten MM-kisojen kannalta haastava. Heillä ei ole YK:n virallista hyväksyntää omana kansakuntanaan, joten 50-henkisen maajoukkueryhmän matkustaminen Atlantin toiselle puolelle ei ollut helpoimmasta päästä.

- Se oli puolen vuoden poliittinen vääntö. Irokeesiheimon kaikilla jäsenillä on joko Yhdysvaltain tai Kanadan passi, mutta silloin kun he edustavat omaa kansakuntaansa, he haluavat käyttää omia heimopassejaan.

- Passit eivät luonnollisesti ole virallisia matkustusasiakirjoja, joten meidän täytyi hankkia heille poikkeusviisumit, joiden hommaaminen ei ollut niin yksinkertaista kuin ajattelimme. Onneksi ulkoministeri Erkki Tuomiojan kabinetti innostui tästä asiasta ja löysimme porsaanreiän, jonka ansiosta 50 hengen delegaatio saatiin Turkuun, Harala selvittää.

Irokeesien lacrosseperinteet eivät voi olla näkymättä kentällä. Vaikka finaalipaikka jäi tänä vuonna alle 19-vuotiaiden MM-karkeloissa saavuttamatta, on kyseessä yksi lacrossemaailman menestyjistä.

- Kun poikalapsi syntyy, hän saa lacrossemailan lahjaksi. Mailataidot ovat käsittämättömän hyvät. Vaikka Kanadassa ja Yhdysvalloissa lacrossea pelataan pienestä pitäen, taidot eivät ole verrattavissa Irokeesien mailataitoihin, Harala kehuu.