Synkät pilvet varjostavat italialaisten valmistautumista viikon päästä alkaviin EM-kisoihin, sillä maan jalkapalloa ravistelee jälleen yksi vedonlyöntiskandaali. Italian pääministeri Mario Monti otti tiistaina rajusti kantaa tilanteeseen.

- Ehkä se olisi parasta kansalaisillemme, jos lakkauttaisimme jalkapallon kahdeksi tai kolmeksi vuodeksi, Monti latasi vieraillessaan Puolan pääministerin Donald Tuskin luona tiistaina.

- Tämä ei ole hallituksen ehdotus, vaan tämä tulee ihmiseltä, joka on rakastanut jalkapalloa niin monta vuotta.

Italian poliisi on pidättänyt 19 ihmistä epäiltynä ottelutulosten järjestämisestä. Epäiltyjen joukossa ovat muun muassa Lazion kapteeni Stefano Mauri sekä entinen Genoan keskikenttämies Omar Milanetto.

Pääministerin mukaan tilanne on vastenmielinen.

- On erityisen surullista, että urheilun kaltainen korkeita arvoja kunnioittava taho on syyllistynyt petokseen ja laittomuuksiin, pääministeri murehti.

Viimeisin vedonlyöntiskandaali ei ole suinkaan ensimmäinen laatuaan. Tämä on jo kolmas kerta 30 vuoden sisällä, kun sopupelit ravisuttavat italialaista jalkapalloa.

Vuonna 1980 AC Milanin ja Lazion kaltaisia huippujoukkueita pudotettiin maan pääsarjasta, koska joukkueet olivat osallisina niin sanotussa "Totonero"-skandaalissa.

2006 puolestaan Juventus koki saman kohtalon, kun joukkue pudotettiin sarjatasoa alemmas ja siltä vietiin vuosien 2005 ja 2006 mestaruudet.