Italian päävalmentaja Cesare Prandelli arvioi, että hallitseva mestari Espanja lähtee ennakkosuosikkina sunnuntaina Kiovassa pelattavaan jalkapallon EM-loppuotteluun.

Italia ylsi kuitenkin Espanjan kanssa 1-1-tasapeliin turnauksen lohkovaiheessa ja onnistui kukistamaan Vicente del Bosquen suojatit harjoitusottelussa viime vuonna.

- Espanja on suosikki, koska he ovat tehneet töitä jo monen vuoden ajan ja dominoivat jokaista ottelua, 54-vuotias Prandelli miettii.

- Peli on kuitenkin pelattavana. Se on väsyttävää, koska turnaus on lyhyt ja fyysisellä kunnolla on oma roolinsa, hän jatkaa.

- Kohtaamme mahtavan joukkueen, joka pystyy aina pelaamaan omaa peliään. Se on osoittanut sen viime vuosien aikana, joten he ovat suosikkeja.

Prandellin mukaan Italian leirissä uskalletaan kuitenkin unelmoida ensimmäisestä EM-tittelistä sitten vuoden 1968.

- Olen ylpeä tästä joukkueesta. He ovat todella hyviä. He ovat nuoria mutta erittäin, erittäin vahvoja. Meillä on joukkue, jolla on peliajatus ja joka hyödyntää sitä pelin aikana, linjaa päävalmentaja.

- Meillä on loistavia pelaajia, kuten (Andrea) Pirlo, mutta meillä ei ole aikaa ylistää häntä, koska seuraavakin ottelu on tärkeä. Kun unelmoidaan, unelmoidaan isosti, ja tämä on vasta unelman alkua.

Kun unelmoidaan, unelmoidaan isosti, ja tämä on vasta unelman alkua.

- Cesare Prandelli

Italialla on ollut turnauksen aikana ongelmia loukkaantumisten kanssa. Se näkyi muun muassa Saksa-ottelun loppuhetkillä.

- Mitä loukkaantumisiin tulee, lääkärit yrittävät selvittää ongelmien laatua. Niitä oli paljon viimeisen vartin aikana, kertoo Prandelli.

- Yritämme saada kaikki nopeasti kuntoon. Olen varma, että kaikki pystyvät pelaamaan, mutta kohtaamme finaalissa joukkueen, joka sekin on käyttänyt paljon energiaa.