Italia ei lukeutunut suurimpien voittajasuosikkien joukkoon ennen jalkapallon EM-lopputurnausta, mutta Cesare Prandellin miehistö pelaa sunnuntaina Euroopan mestaruudesta Espanjaa vastaan.

Torstain välieräottelussa Italia tyrmäsi Saksan 2-1 Mario Balotellin maaleilla. Azzurri ei ole hävinnyt Saksalle kertaakaan kahdeksassa edellisessä arvoturnauskohtaamisessa.

- Voin sanoa vain sen, että kaikkien on oltava varovaisia Italiasta puhuttaessa. Pelasimme uskomattoman hyvän ottelun. Osoitimme fair play -henkeä ja sitoutuneisuutta tätä paitaa kohtaan, Prandelli iloitsi.

- Pelasimme juuri sillä tavalla kuin halusimme. Onnistuimme tekemään Saksan elämän vaikeaksi. Siitä saamme kiittää Riccardo Montolivoa.

Erityiskehut päävalmentaja antoi Manchester Cityn kärkipelaajalle Balotellille, jota Saksan puolustus ei saanut kuriin. Nuorukainen puski avausmaalin 20. minuutilla ja tykitti upean 2-0-osuman 16 minuuttia myöhemmin.

- Balotellin ura on vasta alkanut, Prandelli suitsutti.

Balotellin ura on vasta alkanut.

- Cesare Prandelli

Nyt Italian mestaruuden esteenä on enää Espanja. Joukkueet kohtasivat toisensa jo turnauksen lohkovaiheessa, jolloin tuloksena oli 1-1-pistejako.

- Osoitimme olevamme Espanjan tasolla, ja se oli hetki, jolloin tämä putki alkoi. Kyse ei ole enää pelosta. Nyt meidän on annettava kaikki se, mikä meidän sisällämme vielä on, keskikenttäpelaaja Claudio Marchisio tuumi.

- Elämme unelmaa yhdessä miljoonien italialaisten kanssa. Aiomme nauttia tästä voitosta hieman pidempään ja sitten ajattelemme sunnuntaita, koska haluamme jatkaa unelmointia, säesti puolustaja Giorgio Chiellini.