Ennakkoasetelmat:

Kotijoukkue Oulun Kärpät lähti lauantai-illan SaiPa-otteluun kehnoista asemista. Vaikka Kärpät oli nimellisesti ennakkosuosikki, olivat oululaisten otteet olleet alkuviikosta vaisuja. Alla oli niukka 1-2-tappio perjantaina HPK:lle.

Etenkin maalinteko oli ollut Kärpille tervanjuontia: kolmessa edellisessä ottelussa oululaiset olivat osuneet vain viidesti. Mikäli Kärpät haluaisi hyvät asetelmat taisteluun suorasta pudotuspelipaikasta, olisi Kärppien kaivettava kotonaan pisteet SaiPalta vaikka väkisin.

Vierailija SaiPan viimeaikaiset otteet olivat sen sijaan olleet rohkaisevia. Vaikka vieraillakin oli ennen lauantain Kärppä-peliä allaan kaksi tappio-ottelua, oli lappeenrantalaisten peli-ilme ollut pirteä. Alkuviikon saldona olivat jatkoaikatappiot JYPiä ja Jokereita vastaan.

SaiPa tulisi kovalla höyryllä eilen pelanneiden kärppäpelaajien kimppuun heti ensimmäisestä vaihdosta lähtien. SaiPalla olisi paikka ottaa kauden avausvoitto Kärpistä ja venyttää etumatkaa SM-Liigan jumbosijaan.

Ratkaisu

Tasaisessa ensimmäisessä erässä molemmat joukkueet onnistuivat maalinteossa kertaalleen. Kärppien tulikuuma Juha-Pekka Haataja vei oululaiset 1-0 -johtoon hieman ennen erän puoliväliä upean kuvion päätteeksi. SaiPa tasoitti pelin reilut viisi minuuttia ennen erän päättymistä, kun Jesse Saarinen siirsi kiekon maalin edessä täysin vapaana olleelle Per Savilahti-Naganderille, joka laukoi kiekon kylmänviileästi Johan Backlundin jalkojen välistä.

Toisessa erässä ei maaleja nähty. Joukkueet keskittyivät enimmäkseen jäähyilyyn, eikä kummankaan ylivoima ottanut toimiakseen. Vaarallisimman maalipaikan loi SaiPa alivoimalla, kun Elmeri Kaksonen pamautti kiekon tolppaan.

Kolmannessa erässä Kärppien ykkönen iski jälleen, kun Haataja vei Kärpät 2-1 -johtoon kauden 19. maalillaan. Osuma jäi ottelun voittomaaliksi, ja loppulukemat tyhjään verkkoon iski Julius Junttila. Kärpille siis maukas 3-1 -kotivoitto.

Kommentit

- Epäinhimillisestä tilanteesta jouduimme otteluun lähtemään: tulimme kotiin Hämeenlinnasta aamukolmelta, ja Oulussa jo odotti nälkäinen vierailija levänneenä. Siihen nähden huikea suoritus joukkueelta, Aravirta kritisoi otteluohjelmaa.

- Tuntuu, että pelaamme jatkuvasti vähämaalisia pelejä, nyt ei meidän maalintekotaitomme riittänyt. Emme kyenneet missään vaiheessa esittämään parastamme. Taistelu pudotuspelipaikasta jatkuu edelleen, SaiPa-luotsi Ari-Pekka Selin vakuutteli.

Muuta

Kärppien Juha-Pekka Haataja palkittiin ennen ottelun alkua tammikuun kuukauden pelaajana. Haataja iski tammikuussa tehot 12+2=14.