HJK:n arpaonni olisi ehkä voinut olla aavistuksen parempi, mutta siitä huolimatta Celtic ei ole mitenkään ylitsepääsemätön este Klubin eurotaipaleella. Helppoa skottijätin kaataminen ei ole, mutta pitää myös huomioida, että vastaan olisi voinut myös asettua esimerkiksi Manchester Unitedin viime vuoden kilpailusta pudottanut Basel tai viimeisten vuosien aikana vahvoiksi todetut FK Partizan tai Dinamo Zagreb.

Celtic on Euroopan ja etenkin Skotlannin mittakaavassa todellinen suurseura, mutta siitä huolimatta seura ei ole niin nimivahva kuin taannoin. Tämän lisäksi Celtic sekä raskaiden talousvaikeuksien takia neljännelle sarjaportaalle pudotettu Rangers ovat viime vuosien aikana epäonnistuneet useaan otteeseen europeleissä.

HJK ja Celtic ovat kohdanneet eurokentillä historian saatossa yhden kerran. Kaudella 2000-01 HJK oli lähellä suuryllätystä Eurooppa-liigan edeltäjän Uefa Cupin ensimmäisellä kierroksella.

Silloin Celtic voitti kotipelinsä Henrik Larssonin kahdella osumalla 2-0, mutta toisessa osassa Helsingissä Paulus Roiha teki kaksi osumaa skottiseuran verkkoon ja ratkaisu venyi jatkoajalle. Ottelupari ratkesi lopulta Celticin hyväksi englantilaiskärki Chris Suttonin jatkoaikamaalilla, ja Celtic eteni jatkoon yhteismaalein 3-2.

Celticin joukkueessa vilisi silloin muun muassa Larssonin, Suttonin sekä Stilian Petrovin kaltaisia huippupelaajia. Nyt joukkueesta on vaikea nostaa esiin todellisia maailmanluokan tähtipelaajia, vaan joukkue on kokonaisuudessaan melko tasainen.

Viime kaudella englantilaishyökkääjä Gary Hooper viimeisteli liigassa 24 täysosumaa. Hooperin lisäksi skottiseurassa pelaa muun muassa Etelä-Korean A-maajoukkuepelaaja Ki Sung-Yueng, joka tosin HJK:n onneksi on ainakin otteluparin avausosasta sivussa olympialaisten takia. Vasemman laitapuolustajan paikalta taasen löytyy viime kaudella loukkaantumisista kärsinyt Hondurasin maajoukkuepelaaja Emilio Izaguirre.

Tämän viikon tiistai ja torstai ovat olleet suomalaisen jalkapallon kannalta upeita iltoja. HJK:lla on ensi viikon Islannin reissun jälkeen hyvä sauma tuottaa lisää hyvää mainosta suomifutikselle. Sumusaarilla Celticin esityksiä seurataan eurokentillä herkeämättä, joten skottiseura on HJK:lle todella optimaalinen vastustaja: Ison statuksen joukkue, jonka kaataminen ei ole mahdotonta.