Kun koripalloliiga NBA:n pudotuspeleissä joukkueen avausviisikosta kolme pelaajaa tahkoo illasta toiseen lähes täydet minuutit, alkaa väsymys painaa jossain vaiheessa. Toisena keväänä peräkkäin NBA-finaaleissa pelaava Miami Heat aloitti ensimmäisen loppuottelun Oklahoma City Thunderia vastaan loistavasti, mutta hyytyi illan pimentyessä.

Heat-luotsi Erik Spoelstra peluutti ykköstähteään LeBron Jamesia, tehotakamies Dwyane Wadea sekä konkarihyökkääjä Shane Battieria jokaista yli 40 minuuttia. Puolikuntoinen Chris Bosh sai vaihtopenkiltä vastuuta reilut puoli tuntia ja pelintekijätakamies Mario Chalmers saman verran. Boshin lisäksi kaksi muuta vaihtomiestä, Mike Miller ja Joel Anthony, kävivät vain hätäisesti kentällä. Kun joukkueen supertähtien niskassa painavat paineet hyvittää viime kevään karvas pettymys, on myös henkinen lasti erittäin suuri. On selvää, ettei Miami käytännössä yhdellä vaihtomiehellä finaalisarjassa pärjää. 

Oklahoma Citya on parjattu läpi pudotuspelikevään liian nuoreksi. Joukkueen nuoruus ja tuoreus olivat ensimmäisessä finaalissa kuitenkin juuri ne asiat, joilla Heatin ohi 13 pisteen takaa noustiin. Tehokkaat Kevin Durant ja Russell Westbrook olivat Thunderin ainoat pelaajat, jotka pelasivat lähes täydet minuutit. Yksikään muu Thunder-pelaaja ei saanut Scott Brooksilta vastuuta edes puolen tunnin edestä. Vastuu kotijoukkueen leirissä jakautui huomattavasti leveämmälle kuin Heat-miehistössä. Tämän vuoksi voimaa ja taitoa riitti loppuun asti.

Vaikka Thunder onkin hieman kokematon, eikä avausviisikon keski-ikä ole edes 25 vuotta, on joukkue pitänyt koko kauden uskomattomalla tavalla keskittymisensä kasassa. Thunder on kaatanut Durantin johdolla playoff-sarjoissa kokeneet ja menestykseen tottuneet Los Angeles Lakersin ja San Antonio Spursin. Sekä Lakersia että Spursia vastaan Thunder on pystynyt kääntämään otteluista itselleen, mikä on osoitus henkisestä kantista. Miamin täytyykin tehdä torstaina pelattavaan toiseen finaaliin muutoksia, mikäli joukkue haluaa suunnata kotiparketilleen voitto taskussaan.