Kroatia teki EM-karsinnoissa yhdeksän maalia puskemalla, enemmän kuin mikään muu maa. Turnauksen avauksessaan Kroatia teki kaksi maalia päällä. Mario Mandzukicin maaleista jälkimmäinen on kisahistorian sadas päällä tehty maali.

Päällä iski myös Irlanti, kun Sean St Ledger riemastutti irlantilaisfanit tasoituksellaan. Riemu vaihtui raivoksi Nikica Jelavicin 2-1-maalin jälkeen. Jelavic oli paitsioasemassa Luka Modricin laukoessa, mutta varsinaisen ”syötön” maaliinsa hän sai Stephen Wardin epäonnistuneesta purusta.

Erotuomari Björn Kuipersin linja oli vaihteleva. Hollantilaistuomari katsoi avausjaksolla noin kymmenen metrin päästä, kuinka Kroatian Vedran Corluka esitti tyylipuhtaan liukutaklauksen palloon kaksinkamppailussa Glenn Whelanin kanssa. Seurauksena vapaapotku Irlannille. Kiinnostavaa olisi kuulla Kuipersin perustelu sille, miksi Irlannille ei toisella jaksolla vihelletty rangaistuspotkua tilanteessa, jossa kroatialaistoppari Gordon Schildenfeld niitti Robbie Keanilta jalat alta takaapäin rangaistuspotkualueella.

Irlannin osalta lopputurnaus menee valitettavasti kiusaa Espanjalle ja Italialle tehdessä. Tämä ottelu oli se, joka Irlannin olisi pitänyt voittaa elätelläkseen edes ohuita haaveita jatkopaikasta. Kroatia johtaa nyt C-lohkoa. Tämä ottelu oli myös sille pakollinen voitettava.

Kroatiasta puhutaan usein taitavana ja potentiaalisena ryhmänä, jonka kantti ei aina kestä kovissa paikoissa. Torstaina Kroatia kohtaa Italian. C-lohkon avauspäivän esitysten perusteella Kroatian kantti on silloin todella kovassa testissä.