Suomi on edennyt EM-karsinnoissa tähän mennessä voitosta voittoon, ja voittamalla seuraavan vastustajansa Puolan keskiviikkona, varmistaisi Suomi paikan EM-kisoissa. Puola on kuitenkin päässyt hyvään iskuun ja voittanut kolme viimeisintä otteluaan.

Puolan terävin syömähammas on 213-senttinen Marcin Gortat, joka on takonut viimeisimmissä karsintapelissä hurjia pistemääriä. Edellisessä ottelussa Suomea vastaan puolalaisjätti oli kuitenkin melko aseeton periksiantamattoman suomalaispuolustuksen keskellä.

Tuukka Kotin tehtäviin - ja vahvuuksiin - kuuluu juuri puolustuspelissä vastustajan pimentäminen. Gortatin toisen kohtaamisen hän ottaa hyvänä haasteena.

- Nämä ovat kivoja haasteita, kun pääsee pelaamaan tämän tason pelaajia vastaan. Viimeksi hoidin homman omalta osaltani hyvin, ja jätkät avittivat hyvin. Samalla tavalla lähdetään pelaamaan, katsotaan osaavatko he muuttaa jotain hyökkäyspelaamistaan, Kotti kertoo.

Suomen joukkue on useita vastustajiaan pienikokoisempi, joten levypallopelaaminen vaatii suomalaisilta hiukan enemmän. Kotin mukaan tästä ei ole tehty joukkueen sisällä ongelmaa, vaan joukkue pelaa omilla vahvuuksillaan.

- Se on aika pitkälti "efforttikysymys", mutta pelaamme mielestäni aika kovaa. Olemme pienempi joukkue kuin Puola, ja se mihin meidän efortti riittää niin se riittää. Olemme toisaalta pakottaneet vieraissakin vastustajan paljon menetyksiin. Se on sitten pois sieltä levypallopäästä ja meille plussaa.

Suomi pelaa karsintapelinsä Helsingin jäähallissa, joka ei välttämättä vaikuta kaikkein otollisimmalta paikalta pelata kotiotteluita. Kotin mukaan "Susijengi" on kuitenkin kotiutunut areenalle hyvin.

- Siitä on tullut meille kotikenttä. Tykkään kyllä pelata siellä, ja jätkillä tuntuu heitto putoavan siellä, niin mikäs siinä pelatessa. Viime kesänä kun saimme pari kotimatsia täyteen, niin oli ihan uskomaton pelata siellä. Toivottavasti saadaan hyvä buumi sinne.