Kuitunen: Olen voittokunnossa Rukalla
Virpi Kuitunen aikoo olla voittokunnossa Rukalla.
Kuva: YLE
Kun maastohiihdon maailmancup starttaa Norjan Beitostölenistä marraskuun 20. päivä, ei Virpi Kuitunen usko olevansa vielä voittokunnossa. Viikkoa myöhemmin Rukalla tilanne on hänen mukaansa kuitenkin aivan toinen.
Maanantaina Muonioon leirille matkaava Virpi Kuitunen aloittaa kilpailukautensa marraskuun puolessavälissä Olokselta. Tästä on enää vajaa viikko maailmancupin avaukseen Norjan Beitostölenissä. Kuitusen mukaan häneltä ei kannata odottaa huipputuloksia heti avauskisasta, mutta Rukalla tilanne on jo toinen.
- Monesti maailmancupin ensimmäinen kilpailu menee omalla painollaan. Se on ensinnäkin vapaalla ja se on ensimmäinen kova kisa. Voi olla, että kone yskii, mutta Rukalla pitäisi olla jo voittokunnossa. Olen monena pystynyt taistelemaan siellä voitosta, Kuitunen vakuutti.
Rukalla on ohjelmassa perinteisen sprintit, lisäksi naiset hiihtävät 10 kilometriä ja miehet 15 kilometriä perinteisellä.
Espoolainen ei pahemmin ole seurannut muiden kanssakilpailijoiden tekemisiä, sillä hänen mielestä jos haluaa olla paras, niin kaikki pitää voittaa. Sen Kuitunen tosin tietää, että koko Suomen naisjoukkue on kovassa iskussa.
- Joukkue on minun mielestäni vahvistunut entisestään, sillä viestinelikon lisäksi muutkin ovat nostaneet tasoaan.
Vancouverin matkatoiveet selvillä
Vancouverin olympiakisoilla on Kuituselle iso merkitys. Kisat ovat hänen urheilu-uransa todennäköisesti viimeiset - ja vasta toiset - olympiakisat.
Kuitunen tietää vahvuutensa ja heikkoutensa eikä tämän takia aio lähteä urakoimaan Vancouverissa. Kuitunen joutuu ottamaan kipeytyvä selkänsä aina huomioon niin harjoituksissa kuin kilpailuissakin ja perinteisen hiihtotavan ollessa hänen vahvuutensa, hän keskittyy mielellään näihin matkoihin.
- En hiihdä Vancouverissa kaikkia matkoja. Mutta toivottavasti niillä matkoilta, mitä hiihdän, olen mitalitaistelussa mukana. Se on tavoitteeni ja se tarkoittaa tällä hetkellä tällä suunnitelmalla sitä, että hiihdän perinteisen sprintin, toivottavasti molemmat viestit ja kolmekymppiä perinteisellä. Perinteinen on vahvuuteni. Olen siinä parhaimmillani paras.
Maajoukkuehiihtäjät kävivät viime keväänä tutustumassa Vancouverin maastoihin ja tämän perusteella Kuitusen harjoittelussa on otettu huomioon muun muassa hiihtostadionin pitkä loppusuora.
- Loppusuora on pitkä jokaikisessä kisassa, joten tasatyöntöön on pitänyt kiinnittää eri lailla huomiota. Mutta se nyt ei ole ollut heikkouteni aikaisemminkaan, Kuitunen hymähti.