Näkökulma: Sami Hirvosen tuima kiirastuli

36-vuotiaan Hirvosen kokemus miesten sarjoista rajautuu kahteen edelliseen kauteen Lempäälän Kisan peräsimessä. Kokemusta ei siis ole kovinkaan paljon. On toki muistettava, että LeKi on hyvin opettavainen paikka valmentajalle.

Lempääläläisillä on yhteistyösopimus Ilveksen kanssa, mutta lisäksi seurassa on perinteisesti käynyt vuokramiehiä muistakin SM-liigajoukkueista, pääosin Tapparasta ja HPK:sta. Pelkästään viime kaudella LeKissä kävi pelaamassa lähes 60 pelaajaa! Tuollainen vaihtuvuus takaa sen, että Hirvosella on kokemusta tilanteisiin reagoinnista ja uusiin asioihin sopeutumisesta.

Viime kaudella Hirvonen luotsasi LeKiä menestyksellä huimasta pelaajasirkuksesta huolimatta. Joukkue taisteli pitkään jopa runkosarjan voitosta. Matka tyssäsi lopulta välieriin, joissa mestariksi tappiottomalla playoff-saldolla marssinut Jokipojat oli liian vahva.

Nyt jos koskaan nopeaan reagointiin ja ongelmien ratkaisuun on tarvetta. Tapparan leiristä ei ole kovin montaa positiivista uutista kuulunut kesän mittaan. Ensin viime kaudella joukkuetta kantaneet Jori Lehterä ja Jonas Enlund - kuten myös seuraikoni Ville Nieminen - lähtivät KHL-kaukaloihin.

Harjoitusottelut ovat sujuneet umpisurkeasti, ja pari viikkoa sitten päävalmentajaksi kesällä palkattu Petri Mattila jätti työpaikkansa. Jos joskus voidaan puhua kriisiseurasta, Tapparan kohdalla se on enemmän kuin ajankohtaista.

Hankinnat eivät korvaa menetyksiä millään tasolla

Hirvonen on vetänyt seuraa jo pari viikkoa, mutta siitä huolimatta nimitys päävalmentajaksi kymmenen päivää ennen sarja-avausta on kova pala. Ainoa periaatteessa hyvä asia on se, että hyökkäyskolmikkoa lukuun ottamatta joukkue on pysynyt hyvin kasassa. Kun katsoo Tapparan pelaajalistaa, sekään ei sinänsä ole hyvä asia.

Viime kaudella Tappara taisteli Mikko Saarisen alaisuudessa puolivälieriin, joissa se pisti vielä hyvin hanttiin KalPalle. Viime kauden Tappara oli kuitenkin riippuvaisempi Lehterän ketjusta kuin kenties yksikään SM-liigajoukkue yhdestä ketjusta koko 2000-luvulla.

Kun kärki on poissa, Tapparan materiaali on liigan pohjasakkaa - sitä tilannetta eivät Tuomas Vänttisen, Jouni Virpiön tai Jani Honkasen kaltaiset hankinnat muuta mihinkään.

Viime kauden positiiviseen antiin kuului myös Harri Säterin nouseminen erinomaiseksi ykkösmaalivahdiksi. Nyt Säteri viettää alkukauden San Jose Sharksin harjoitusleirillä. Tilalle pestattiin toistaiseksi joukkueen kanssa harjoitteleva Mika Noronen, mutta hän on vapaa lähtemään heti, kun löytää ”oikean työpaikan”. Tilanne on se, että Jani Nieminen - lähinnä Mestiksessä pelannut 23-vuotias maalivahti - on alkukaudella paljonvartijana.

SM-liigan peräpäähän povatuille joukkueille alkukausi on aina astetta tärkeämpi kuin muille. Hyvä aloitus voi poikia positiivisen kierteen, joka kantaa ainakin johonkin asti. Tällä hetkellä Tapparassa on niin paljon niin suuria kysymysmerkkejä, että vahvaan alkukauteen on vaikea uskoa.

Ilkka Palomäki
Kirjoittaja on YLE Urheilun toimittaja