Jarkko Ruutu on NHL:n tehokkain suomalainen!
Jarkko Ruudulla oli yksi uransa parhaista illoista. (Arkistokuva)
Kuva: YLE
Jarkko Ruutu pelasi elämänsä illan, kun Ottawa löi Tampa Bayn jääkiekkoliiga NHL:ssä murskaluvuin 7-1. Suomalaislaituri takoi tehot 1+2, minkä myötä hän nousi suomalaisten pistepörssin kärkeen Carolinan Jussi Jokisen rinnalle.
Tampa Bayn maalilla torjui kahden ottelun tauon jälkeen Mike Smith. Tampa Bay on hävinnyt kaikki neljä otteluaan, joissa Smith on vartioinut joukkueensa maalia. Kaksi muuta ottelua on päättynyt voittoon, ja niissä suomalaisvahti Antero Niittymäki on ollut todella hyvä. Seitsemän maalin päästäminen tuskin ainakaan nostaa Smithin osakkeita taistelussa peliajasta.
Ottawa iski 2-0- ja 3-0-maalinsa alivoimalla. Kummankin maalin viimeisteli kesän Dany Heatley -kaupassa Ottawaan San Josesta päätynyt tshekkihyökkääjä Milan Michalek, joka viimeisteli NHL-uransa ensimmäisen hattutempun kolmannen erän ylivoimamaalillaan.
- Kaksi alivoimamaalia, se on noloa. Päästiime yhden Floridaakin vastaan maanantaina. Huomenna tehdään töitä, Tampa Bayn valmentaja Rick Tocchet jyrisi uutistoimisto Reutersille.
Yli 13 minuuttia pelannut Ruutu syötti voittomaaliksi jääneen Michalekin ensimmäisen maalin ja voiton käytännössä sinetöineen Alexandre Picardin 4-0-maalin. Ottelun kakkostähdeksi valittu Ruutu sai myös kunnian päättää Ottawan ilotulitus, kun kolmatta erää oli pelaamatta sekuntia vaille kolme minuuttia.
- Tämä on iso lisä itseluottamuksellemme. Tämä oli kuitenkin sellainen ottelu, missä homma karkasi heiltä käsistä, Ottawan ruotsalaiskapteeni Daniel Alfredsson totesi.
Myös ylivoimavastuuta saaneen Ruudun alkukauden tehot kuudessa ottelussa ovat hänen rooliinsa erittäin kovat 2+3=5. Niillä hän jakaa suomalaisten pistepörssin ykkössijan Carolinan Jussi Jokisen kanssa. Myös Olli Jokinen ja Kimmo Timonen ovat tehtailleet viisi pistettä, mutta heillä on vain yksi tehty maali.
Tampa Bay on tehnyt tällä kaudella 16 maalia, joista peräti 12 on tehnyt kolmikko Steven Stamkos, Martin St. Louis ja Ryan Malone (teki ainoan maalin Ottawaa vastaan). Muun muassa kapteeni Vincent Lecavalier on yhä ilman maalia. Ottawan maalivahtikaksikko Pascal Leclaire-Brian Elliott on päästänyt yhteensä vain 14 maalia, joten krooniset maalivahtiongelmat pääkaupungissa näyttäisivät olevan ohi.