Liverpool tarvitsee kipeästi voiton
Fernando Torres (Arkistokuva).
Kuva: YLE
Liverpoolin manageri Rafael Benitez tietää tasan tarkkaan, että tappio jalkapallon Mestarien liigan ottelussa keskiviikkona Lyonissa olisi valtava takaisku loukkaantumisista kärsivälle englantilaisjoukkueelle. Myös espanjalaismanagerin oma asema tukaloituisi.
Liverpool on hävinnyt seitsemästä viime ottelustaan peräti kuusi. Joukkue on Mestarien liigan E-lohkossa kolmantena, kolme pistettä Fiorentinaa ja kuusi pistettä Lyonia perässä. Ranskalaiset tarvitsevat Liverpool-pelistä pisteen jatkopaikan varmistamiseen.
Liverpoolin entinen keskikenttäpelaaja Dietmar Hamann uskoo, että Benitez onnistuu johdattamaan joukkonsa onnistuneesti läpi vaikeiden aikojen.
- Puheet Rafan pään putoamisesta ovat erittäin ennenaikaisia. Hänellä on kaikki ominaisuudet, joita huippuluokan manageri tarvitsee. Hän kääntää joukkueen kurssin, saksalainen sanoo.
Liverpoolin tehtävää hankaloittaa kapteeni Steven Gerrardin poissaolo nivusvamman takia. Sivussa ovat myös puolustajat Glen Johnson, Fabio Aurelio, Martin Kelly ja Martin Skrtel sekä keskikenttämies Albert Riera.
Joukkueen ykköspyssy Fernando Torres on hänkin ollut puolikuntoinen. Espanjalainen loukkaantui viime kuun maaottelussa, ja 25-vuotiaan nivusvamman huhutaan olevan arvioitua vakavampi.
- Meidän on otettava Fernando mukaan Lyoniin, koska meillä ei ole juurikaan vaihtoehtoja, Benitez toteaa maanmiehensä tilanteesta.
Joukkueet kohtasivat Mestarien liigan edellisellä ottelukierroksella kaksi viikkoa sitten Liverpoolissa. Tuolloin Lyon nousi maalin tappioasemasta 2-1-voittoon.