Yksi maali riitti Kreikalle
Otto Rehhagel on luotsannut Kreikkaa jo monen vuoden ajan.
Kuva: YLE
Kreikka raivasi tiensä jalkapallon ensi vuoden MM-lopputurnaukseen kaatamalla keskiviikon jatkokarsintaottelussa vieraissa Ukrainan 1-0. Lauantain avausosa Ateenassa oli päättynyt maalittomaan tasatulokseen.
Donetskissa Kreikka teki elintärkeän vierasmaalin reilun puolen tunnin pelin jälkeen. Georgios Samarasin loistava pystysyöttö tavoitti Dimitrios Salpingidisin, joka karkasi paitsion rajamailta maalintekoon.
Ukrainalle avautui jo ottelun alussa muutama hyvä maalintekopaikka. Andrei Shevtshenko ja Oleksandr Alijev eivät kuitenkaan onnistuneet viimeistelyssä.
- Tämä on valtava voitto, ja juhlimme sitä. Olemme kuulleet paljon kritiikkiä karsintojen aikana, ja tämä on vastaus siihen. Emme missään vaiheessa lakanneet uskomasta itseemme, hehkutti Salpingidis.
Kreikkalaiset esiintyivät edellisen kerran MM-lopputurnauksessa vuonna 1994. Maa juhli Euroopan mestaruutta reilut viisi vuotta sitten.
- En löydä sanoja kuvaamaan pukuhuoneessa vallitsevaa tunnelmaa. Tämä saavutus on uskomaton. Kukaan ei sano mitään, vaan he vaan juhlivat ja halaavat toisiaan. Pojat uskoivat itseensä ja toivat iloa kreikkalaisille. On mahtava saavutus lyödä Ukraina sen kotikentällä, maan jalkapalloliiton puheenjohtaja Sofoklis Plavios iloitsi.