Lee ja Old Dominion konferenssin mestaruuteen

Old Dominion löi finaaliottelun ratkaisun ensitahdit jo avauspuoliskon puolivälissä nousemalla 17-14-johtoasemasta 27-14-johtoon. William & Mary kavensi eron puoliaikaan mennessä seitsemään pisteeseen, mutta tauon jälkeen Old Dominion porhalsi jälleen 41-26-johtoon.

William & Mary ei päässyt ottelussa enää viittä pistettä lähemmäksi ja Old Dominion pääsi juhlimaan Colonial-konferenssin mestaruutta loppuluvuin 60-53 (31-24).

Tasaisesta Old Dominionista ei noussut yhtä pelaajaa ylitse muiden. Joukkueen parhaimmistoon kuuluivat Darius James (12/3/5 syöttöä), Kent Bazemore (10/3/5 syöttöä), Ben Finney (9/8/4 riistoa) sekä William & Maryn sisäpuolustuksessa vain viiteen pelitilanneheittoyritykseen jäänyt Lee (9/4/2 syöttöä).

Lee palkittiin mestaruusseremonian aikana Colonial-konferenssin lopputurnauksen arvokkaimman pelaajan palkinnolla. Lee viimeisteli lauantaina 86-56-voittoon päättyneessä puolivälierässä Towsonia vastaan 17 pistettä, kolme levypalloa ja kolme syöttöä, sekä sivusi sunnuntaisessa välierässä Virginia Commonwealthia (voitto 73-69) vastaan piste-ennätystään (26), jonka lisäksi hän haki neljä levypalloa.

Lee nimettiin viikko sitten Colonial-konferenssin tähdistöviisikkoon.

Mestaruudellaan Old Dominion ansaitsi paikan NCAA:n 65 joukkueen lopputurnaukseen. Turnauksen avauskierros pelataan torstaina 18. maaliskuuta.

Mikko Koiviston yliopistoura päätökseen

Viimeiset neljä kautta UNC-Greensboro Spartansia Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa edustanut suomalaistakamies Mikko Koivisto, 22, pelasi lauantaina yliopistouransa viimeisen ottelun. Myös Cedric Latimerin, 22, kausi päättyi viikonloppuna konferenssin mestaruusturnaukseen.

Koiviston UNC-Greensboro aloitti Southern-konferenssin mestaruusturnauksen perjantaina riemukkaasti päihittämällä avauskierroksella Furmanin täpärästi 66-65 (28-22). Ärhäkästi voittoon tähdännyt Furman pakotti kotijoukkueen viimeisen 37 sekunnin aikana kymmenesti vapaaheittoviivalle, mutta taktiikka epäonnistui Greensboron upotettua heitoistaan kahdeksan.

Koivisto upotti 32 minuutissa 11 pistettä (kakkoset 2/3, kolmoset 2/4, vapaaheitot 1/2), jakoi kolme korisyöttöä, haki yhden levypallon ja rikkoi kahdesti ollen joukkueensa tehokkaimpia pelaajia Brandon Evansin (13), Kyle Randallin (11) ja Brian Colen (11) ohessa.

Lauantaina UNC-Greensboro jäi kuitenkin aseettomaksi konferenssin puolivälierässä Woffordia vastaan. Ben Stywallin (18/11) tupla-tuplasta huolimatta Greensboro viimeisteli pelitilanneheittonsa 32,7% ja kolmosensa 8,3% tarkkuudella matkallaan 47-59 (22-28)-tappioon. Koivisto sai yliopistouransa viimeisessä ottelussa 29 minuuttia peliaikaa, mutta jäi kahteen pisteeseen (kakkoset 0/1, kolmoset 0/4, vapaaheitot 2/2). Levypalloja Koivisto haki keräsi yhden ja korisyöttöjä kaksi.

Loukkaantumisista kärsinyt Koivisto puki kauden aikana UNC-Greensboron pelipaidan ylleen 29 ottelussa, joista hän pelasi 21 avausviisikossa. Koivisto nakkeli keskiarvoikseen 8,6 pistettä, 1,9 levypalloa ja 1,3 syöttöä 25,7 peliminuutissa ottelua kohden. Pelitilanneheittonsa Koivisto upotti 32,9%, kolmosensa 30,6% ja vapaaheittonsa 83,6% tarkkuudella.

Koiviston parhaaksi yliopistokaudeksi jäi 2008/09, jolloin hän heitti 12,4 pistettä, jakoi 2,4 syöttöä ja keräsi 2,3 levypalloa ottelua kohden. Suomen maajoukkueessa Koivisto on pelannut 10 miesten ja 80 nuorten maaottelua.

Myös Latimerin kausi päätökseen

Suomalaislaituri Cedric Latimerin St. Francis Pennsylvania kohtasi Northeastern-konferenssin lopputurnauksen avauskierroksella Mount St. Mary'sin. Ennakkosuosikkina peliin lähtenyt atleettinen Mount St. Mary's ei antanut vieraille yllätysmahdollisuutta, vaan katkaisi St. Francisin kauden tylysti 65-50 (32-26).

Mount St. Mary's hyydytti St. Francisin tekemällä hyökkäyksestä mahdollisimman vaikeaa St. Francisin ykkösase Devin Sweetneylle (21/7). Sweetneyn tuskaillessa heittotarkkuuksiensa kanssa vapautui tilaa Latimerille, joka naulasi ensimmäisellä puoliajalla neljä kolmosta säkkiin. Tauon jälkeen Mount St. Mary's nousi kuitenkin kuuden pisteen johtoasemasta nopeaan 52-37-johtoon, eikä Latimerille enää siunaantunut heittotilaa.

Vaihdosta kentälle tullut Latimer heitti 29 minuutissa 12 pistettä (kakkoset 0/1, kolmoset 4/8), haki kaksi levypalloa, antoi yhden korisyötön, torjui yhden vastustajan heiton, menetti pallon neljästi ja rikkoi vastustajaa neljästi.

St. Francis voitti kauden 30 ottelustaan 11. Latimer oli joukkueensa kokoonpanossa kaikissa 30 ottelussa, joista aloitusviisikossa 12 kertaa. Kausikeskiarvoikseen Latimer urakoi 9,0 pistettä, 2,7 levypalloa, 1,1 syöttöä ja 1,6 menetystä 22,8 minuutissa ottelua kohden. Latimer heitti pelitilanneheittonsa sisään 44,8%, kolmosensa 39,6% ja vapaaheittonsa 72,2% tarkkuudella ja upotti piste-ennätyksensä (23) marraskuussa Lafayettea vastaan.

Latimerilla on vielä yksi kausi yliopistourastaan jäljellä.

Tukiaisen UCLA nousi valtakunnalliseen rankingiin

Erica Tukiaisen UCLA Bruins sai erinomaisesti sujuneen runkosarjakautensa päätökseen päihittämällä torstaina kotonaan Arizona Staten 63-59 (23-23) ja lauantaina samoin kotonaan Arizonan 70-61 (37-33).

UCLA venytti torstain ottelussa johtonsa useasti yli kymmenen pisteen, mutta sinnikäs Arizona State onnistui kaventamaan korieron pieneksi aina tarpeen tullen. UCLA:n puolustus piti kuitenkin kuumilla loppuhetkillä ja Tukiainen pääsi heittämään vapaaheittoviivalta voittoluvut 63-59, kun ottelua oli sekunti jäljellä.

Avausviisikkoon kuulunut Tukiainen upotti 26 minuutissa 10 pistettä (kakkoset 1/1, kolmoset 1/1, vapaaheitot 5/6), sekä keräsi levypallon, riiston, torjunnan, korisyötön sekä kaksi virhettä. Jasmine Dixon oli UCLA:n kantava voima 14 pisteellä ja seitsemällä levypallolla.

Lauantaina UCLA päätti runkosarjakautensa kahdeksanteen perättäiseen voittonsa Arizonan kustannuksella. 31 minuuttia pelannut Tukiainen heitti ottelussa joukkueensa korkeimman pistemäärän, 20 (kakkoset 1/3, kolmoset 4/10, vapaaheitot 6/6), jonka lisäksi hän nappasi kolme levypalloa, torjui yhden vastustajan heiton ja menetti kerran. Tukiainen heitti peräti kuusi pistettä viimeisellä minuutilla vapaaheittoviivalta.

Runkosarjan 29 ottelusta 22 voittanut UCLA haki viimeisestä 13 ottelustaan 12 voittoa. Joukkue nousi myös runkosarjan päätteeksi naisten NCAA:n valtakunnallisessa ranking-taulukossa sijalle 25. Joukkue pelaa konferenssin lopputurnauksen avauspelinsä perjantaina Los Angelesissa.

Terävän ja Kojolan joukkueille yllätystappiot

Riikka Terävän Oakland Grizzliesin ja Kira Kojolan St. Mary's Gaelsin tiet nousivat pystyyn jo konferenssiturnauksen avausotteluissa. Oaklandin tiputti jatkosta puolivälierävaiheessa Western Illinois 57-68 (32-31) ja St. Mary'sin päänahan nappasi Pepperdine 56-62 (26-26).

Oaklandille putoaminen avauskierroksella oli seuran ensimmäinen sitten vuoden 2004. Western Illinoisin voiton arkkitehdiksi nousi vaihdosta peliin tullut Ann Borgertpoepping (20/3 syöttöä). Lähes täydet minuutit, 36, hikoillut Terävä heitti ottelussa neljä pistettä (kakkoset 1/2, vapaaheitot 2/2), haki kuusi levypalloa, antoi yhden korisyötön, riisti kerran ja menetti pallon kolmasti.

St. Mary's puolestaan avasi ottelunsa toisen puoliajan nousemalla yhdeksän pisteen johtoon, mutta Pepperdine vastasi 10-0-jaksollaan ja hallitsi ottelun käänteitä loppuun asti. St. Mary'sin syömähampaana loisti tuttuun tapaan Louella Tomlinson (18/14/6 blokkia). Kira Kojola pelasi ottelussa neljä minuuttia ilman tilastomerkintöjä.

Niin Oaklandilla ja St. Mary'silla on runkosarjasijoitustensa johdosta mahdollisuus saada vielä kutsu valtakunnalliseen yliopistojen kakkosturnaukseen eli NIT:hen.