Lahti riisui Katajan aseista
Ray Nixon oli yksi Namikan voiton avaimia.
Kuva: YLE
Korisliigan loppuottelusarja käynnistyi Joensuussa. Loistavaa kevättä pelaava Lahden Namika osoitti ettei sen hyvä vire ole ollut sattumaa. Ensimmäisessä finaalissa se kaatoi runkosarjaa hallinneen Katajan 84-72.
Ottelun ensimmäinen puolisko oli hieman hakemista molemmilta joukkueilta. Lahden puolustus teki Katajan hyökkäämisestä hankalaa, ja sarjan paras hyökkäys oli ihmeessä Namikan tiiviin puolustuksen keskellä. Lahti pakotti joensuulaiset heittämään vaikeita heittoja, mutta kun Kataja oli vahva hyökkäyslevypalloissa, pääsi se yrittämään usein niin monta kertaa, että hyökkäys päättyi koriin. Namika onnistui kuitenkin hyökkäyspelissään kotijoukkuetta paremmin ja meni tauolle yhdeksän pisteen johdossa (43-34).
Kataja vaihtoi ottelussa taajaan paikka- ja miespuolustuksen välillä, mutta Lahti onnistui mukautumaan tähän nopeasti. Kataja pääsi kolmannen neljänneksen alussa kirimään eroa umpeen, mutta kun Lahden heittopeli pienen notkahduksen jälkeen alkoi jälleen kulkea, pääsi se jälleen niskan päälle.
Mitä pidemmälle ottelu eteni, sitä selvemmin ote siirtyi tasaisesti peluuttaneelle Namika Lahdelle. Kataja sai lopussa pienen kirin päälle, mutta johtoon ei missään vaiheessa päässyt.
Lahden pisteistä vastasi odotetusti jenkkikolmikko Nixon (24) - Rice (16) - Conley (14). Joensuulaisjoukkueen korkeimman pistemäärän kokosi Quinnel Brown (17). Erääksi sarjan parhaimmista pelaajista mainostettu Katajan Jeremiah Wood jäi lahtelaispuolustuksen puristuksessa 10 pisteeseen.
- Lahti oli selvästi aktiivisempi joukkue. He painostivat jatkuvasti pallollista pelaajaa, puolustivat syöttölinjoilla ja voittivat 1-1-puolustustilanteet. Meiltä meni mehut täysin, Katajan valmentaja Ray Ailus pohdiskeli.
- Pääsimme pelaamaan valtaosan pelistä omalla pelitavallamme. Loimme painetta takamiehiin koko kentällä ja teimme Katajan pelistä vaikeaa juoksemalla nopeisiin puolustuslevypalloista, analysoi Lahden valmentaja Sami Toiviainen.
Korisliiga finaalit
Kataja - Namika Lahti 72-84
Otteluvoitot 0-1