Namika Lahti tyrmäsi Katajan
Namikan tiivis joukkue on tiukasti kiinni mestaruudessa.
Kuva: YLE
Korisliigan toisessa finaalissa kotijoukkue Namika Lahti tyrmäsi Joensuun Katajan Lahden jäähallissa. Loppulukemat 80-64 eivät kerro koko totuutta Lahden ylivoimasta ottelussa. Runkosarjan voittaja on nyt tilastojen valossa mahdottoman tehtävän edessä, kun Lahti johtaa sarjaa 2-0.
Lahti aloitti ottelun samalla aggressiivisuudella jolla se vei ensimmäisen finaalin nimiinsä. Lahden puolustus pelasi jälleen tiiviisti, eikä Kataja löytänyt kaistaa korin alle. Joensuulaiset joutuivat tekemään jälleen valtavasti töitä heittopaikan löytämiseksi, eikä niitä juuri löytynyt. Katajan eväät olikin syöty jo kolmannella neljänneksellä kun ero oli revennyt jo yli 20 pisteeseen. Ottelun loppu oli pelailua kun molempien joukkueiden katseet olivat jo lauantain kolmannessa kohtaamisessa.
- Turpiin tuli oikein kunnolla. Lahti on aina ollut hyvin puolustavan joukkueen maineessa, mutta en ole vielä koskaan nähnyt heidän puolustavan noin kovaa. Pakko nostaa hattua koko ryhmälle, Katajan valmentaja Ray Ailus pohdiskeli.
- Puolustus oli koko ajan sitä, mitä sen piti ollakin. Otettiin vastustajalta puolustamalla luulot pois. En tosin missään vaiheessa tajunnut kunnolla, että ero venähti niinkin suureksi kuin se tuossa puoliajalla oli, Lahden valmentaja Sami Toiviainen summasi toisen finaaliottelun kulun.
Katajan ilme oli aneeminen ottaen huomioon sen, että pelataan kauden tärkeimpiä otteluita. Runkosarjassa tilastoja dominoinut Jeremiah Wood vaikutti kärsivän jonkin asteisesta loukkaantumisesta, siksi tahmeaa oli miehen liikkuminen. Levypalloja jenkin näppeihin kuitenkin tarttui 17 kappaletta.
Ailuksen mukaan Katajan otteissa on tapahduttava selkeää parannusta, mikäli joukkue edelleen mielii kamppailla mestaruudesta.
- Olemme edelleen Suomen kahden parhaan joukkueen joukossa. Meiltä pitää löytyä sen verran selkärankaa, että nousemme tästä tilanteesta. Nyt pitää alkaa etsiä poppakonsteja Lahden pelin vaikeuttamiseksi, joten seuraavat päivät menevät varmaan aika lailla otteluvideoita katsoessa.
Lahden Vesa Mäkäläinen (14/7) oli varsinkin ottelun alussa todella kovassa iskussa molemmissa päissä kenttää. Joukkueiden parhaat pistemiehet olivat Lahdelta Ray Nixon (19/5) ja Katajalta Larry Blair (20/3).
Tilastot eivät anna Katajalle juurikaan toivoa jatkossa; koskaan ei Korisliigan finaalisarjassa 0-2-tappiolla ollut joukkue ole noussut mestaruuteen. Lahdella on mahdollisuus tuoda Pantteri-patsas Lahteen lauantaina kun joukkueet kohtaavat Joensuussa. Lahden valmentaja Toiviainen painottaa, että lahtelaisryhmän jalat ovat tiukasti maassa.
- Edelleen ollaan haastajana, vaikka 2-0 johdetaankin. Sarjan katkaiseminen vieraskentällä ei taatusti tule olemaan helppoa. Heti matsin jälkeen kaikki kaksitoista jätkää olivat sillä mielellä, että nyt aletaan keskittymään seuraavaan peliin.
KORISLIIGAN FINAALI 14.5.
Lahti - Kataja 80-64 (42-19)