Neltner ja Solovjeva kuukauden pelaajat

Amerikkalaissentteri Neltner oli avainroolissa, kun Kouvot piti vastustajat nuhteessa ja voitti yhtä lukuun ottamatta kaikki kuukauden pelinsä.

Tammikuu tarjoili huiman määrän ehdokkaita kuukauden pelaajaksi. Obie Trotter kantoi harteillaan loukkaantumisista kärsivää ToPo-miehistöä, Katajan Petri Virtanen hipoi täydellisyyttä uudessa ns. kuudennen pelaajan roolissaan, Kotkan suunnalla Isaac Spencer vauhditti KTP-Basketin uuteen nousukiitoon ja Kauhajoen Karhun Jeremiah Wood jatkoi siitä, mihin joulukuussa jäi tultuaan valituksi kuukauden pelaajaksi.

Koripalloliiton valinta osui kuitenkin sarjan kuumimmaksi joukkueeksi kohonneen Kouvojen 206-senttiseen Ross Neltneriin. Kuvaavaa tammikuulle oli se, että valinta olisi voinut osua myös Neltnerin joukkuekaveriin Ajene Moyeen. Neltnerin puolelle vaakakupin painoi hänen vahva esiinmarssinsa Ville Kauniston ollessa loukkaantuneena.

Kouvojen pelityylille on ominaista vahva puolustuspelaaminen sekä tehojen jakaantuminen tasaisesti usealle pelaajalle. Tammikuussa Neltner kohotti keskiarvonsa 20,0 pisteeseen, jotka hän keräsi pakottamatta, hyvin heittoprosentein. Erityisesti Neltnerin onnistuminen kolmoskaaren takaa avasi Kouvojen hyökkäyspeliä. Neltner pisti tammikuussa kolmosistaan pussin pohjaan 53,3 prosenttia, kahden pisteen heitoistaan 58,8 prosenttia ja vapaaheitoistaan peräti 91,7 prosenttia.

Solovjeva kantoi vastuuta

Naisten SM-sarjakausi on ollut Catzin täydellistä hallintaa ja tammikuussa Solovjeva antoi siihen näyttävän panoksensa.

Catz on hävinnyt kuluvalla kaudella ainoastaan kaksi ottelua ja nekään eivät tulleet parketin puolella, kun lappeenrantalaisten kauden avausottelut tuomittiin hävityiksi edustuskelvottoman pelaajan vuoksi. Kyseisen tapahtuman jälkeen Catz on voittanut 17 peräkkäistä ottelua, joista viisi osui tammikuulle.

188-senttinen Jelena Solovjevan harteille kasautui ylimääräistä vastuuta, kun Catzin Minna Sten joutui sairastuvalle. Solovjeva tarttui toimeen ja teki sen ylimääräisen panoksen kera.

Solovjevalle kirjattiin tammikuussa keskimäärin 18,8 pistettä, peräti 14,2 levypalloa, 1,8 riistoa sekä 1,4 torjuntaa.