EM-lentopallo: Ranska teki jättiyllätyksen - katso voittotunnelmia
Suomen alku- ja jatkolohkot eivät taineet sittenkään olla niin kovia lentopallon EM-kisoissa kuin luultiin. Istanbulissa vahvasti jyränneet Bulgaria ja Venäjä joutuivat taipumaan välierissä. Erityisesti Izmirin lauantai-illassa hämmästytti Ranskan huima ja voittoisa taitelu suurinta suosikkia Venäjää vastaan.
Ranska yllätti Venäjän jälkimmäisessä välierässä viemällä aluksi kaksi erää 25-18 ja 25-22. Venäjä oli kuin varjo Istanbulin esityksiinsä verrattuna. Kolmannessa joukkueet etenivät aivan rinta rinnan ratkaisuhetkille.
Venäjä hoiti erän nimiinsä jatkopalloilla 27-25. Neljännessä sen peli vapautui eikä Ranskalla ollut mitään mahdollisuuksia. kun Venäjä jyräsi vastustajansa kumoon 25-15.
Viidettä erää Venäjä johti jo 13-9. Pelin luultiin ratkenneen. Ranska kuitenkin ryhdistäytyi vielä kerran ja pääsi tasoihin 14-14. Sen jälkeenkin jatkui venäläisten hermoilu ja Ranska pääsi yrittämään ratkaisua, mutta Venäjä kavensi.
Toinen ottelupallo sinetöi yllätyksen, kun yleispelaaja Guillaume Samica löi ässän suoraan Venäjän vitoskulmaan. Päätöserä Ranskalle 17-15 ja koko ottelu 3-2.
Venäjää arvokisakullat siis edelleen karttavat. Edes italialaisen Daniele Bagnolin palkkaaminen valmentajaksi ei auttanut.
Uusi Euroopan mestari sunnuntaina
Ensimmäisessä välierässä Puola osoitti, että sen kesän strategia on onnistunut. Maailmanliigassa Puola jäi lohkossaan kolmanneksi häviten Brasilialle kaikki pelinsä ja Suomellekin muut yhtä lukuunottamatta. Puola säästeli avainpelaajiaan MM-karsintoihin ja EM-kisoihin. Puola selvisi ensi vuoden Italian MM-lopputurnaukseen ja on nyt EM-Turkissa jyrännyt voitosta voittoon. Se kukisti Suomen jatkolohkossa vain Venäjälle hävinneen Bulgarian semifinaalissa suoraan 3-0.
Sunnuntaina loppuottelussa kohtaavista maista ei kumpikaan ole voittanut aiemmin EM-kultaa. Puolalla on viisi perättäistä hopeaa vuosilta 1975-1983. Pronssia se on voittanut 1967. Viimeksi 2007 Puola romahti sijalle 11, häviten Suomellekin 0-3.
Ranskalla on EM-tasolta kaksi pronssia ja kolme hopeaa. Viimeisin kakkossija on vuodelta 2003.
Puola on voittanut MM-kultaa 1974 ja olympiakultaa 1976. Ensi vuoden MM-kisoissa se puolustaa hopeaansa vuodelta 2006. Ranska oli MM-pronssilla 2002.
EM-loppuottelu Puola - Ranska nähdään suorana yle.fi/urheilu ja TV2:ssa parhaat palat klo 22.35.