Immonen haluaa dominoida poolbiljardia jatkossakin

- Varmaan yksi uran kohokohdista, kun ajatellaan, ketkä olivat mukana kilpailemassa tittelistä (mm. Efren Reyes ja Ralf Souquet). Tosi upea kunnia, ja yksi uran hienoimmista meriiteistä, Immonen kertoo.

- Vuosikymmenen alku oli minulla tosi hyvä. Voitin MM-kilpailut 9-pallossa silloin 2001. Siinä pari vuotta olin tosi tasainen ja voitin muitakin isoja kilpailuja. Sitten oli sellaista vähän ihmeellistä, tasaista mutta ei mitään arvokisoja. Vuosikymmenen loppu, nämä kaksi viimeistä vuotta, ovat menneet dominoidessa lajia, hän lisää.

Immosen mielestä huipulla pysyminen on vaikeampaa kuin sinne nousu. Hän korostaa, että huipulla on ollut välillä tosi tuulista ja ns. välivuodet 2005, 2006 sekä 2007 olivat vaikeita. Suomalainen kuitenkin palasi vahvasti ja päätti vuosikymmenen hienosti.

- Toivottavasti tämä vuosikymmen menee samoilla kujeilla. Yritän jatkaa dominointia tai jos ei dominointia, niin ainakin menestyksekkäästi. Tuntuu siltä, että uran parhaat vuodet ovat vielä edessä, arvioi Immonen.

"Olen Suomessa suhteellisen tuntematon"

Mika Immonen on erittäin tunnettu huippu-urheilija Yhdysvalloissa ja Aasiassa. Hän toivoo vievänsä lajia eteenpäin myös Suomessa, missä poolbiljardi ei ole suurten massojen laji.

- Täällä olen suhteellisen tuntematon. Aika vapaasti saa liikkua ympäriinsä ilman, että ihmiset huomaavat. Kai minä vähän niin kuin sulaudun joukkoon eri tavalla kuin jossain Aasiassa. Esimerkiksi Manilassa taksikuskit, tavalliset perheenäidit ja -isät, koulussakävijät ja kaikki tuntevat minut, Immonen kertoo.

Mies pelaa nykyään harvoin Suomessa, mutta tämän vuoden elokuussa hänet nähdään Vantaalla 10-pallon Euroopan kiertueen osakilpailussa. Immonen lähtee luonnollisesti voittamaan kilpailua.

- Totta kai se on haaste. Kun tulen tänne Suomeen, niin odotukset ovat kovat, koska olen kansainvälisesti parhaiten pärjännyt suomalainen. Tykkään paineista ja tykkään tilanteista, joissa odotetaan enemmän ja ihmiset mielenkiinnolla katsovat, että miten se peli kulkee, hän sanoo.

Sitä ennen edessä ovat MM-joukkuekisat Saksassa. Immosen mukaan Suomen taso on lähellä maailman huippua. Realistinen tavoite on selviytyminen kahdeksan parhaan joukkoon, mutta mitali on tietenkin tähtäimessä.

- Me olemme maana varmaankin 16 parhaan joukossa, mutta sanoisin, että yksittäisessä kilpailussa meillä on mahdollisuudet ihan mitaleihin asti. Lähdemme peli peliltä purkamaan kilpailua ja pystymme yllättämään kenet tahansa.