Kivilehdosta "Henke" Larssonin joukkuekaveri
Juha Kivilehto vaihtaa SSV:n FC Helsinborgiin.
Kuva: YLE
Helsingin SSV:n salibandyjoukkueen tukipilareihin kuulunut Juha Kivilehto siirtyy Ruotsin Superliigaa pelaavan FC Helsingborgin riveihin. Näin Suomen maajoukkuepakki saa seurakaverikseen paremmin jalkapalloilijana tunnetun Henrik Larssonin, joka pelaa joukkueessa salibandya talvisin.
FC Helsingborg kutsuu Kivilehdon siirtoa seurahistorian suurimmaksi värväykseksi.
- Hänet on useilla listoilla rankattu maailman kymmenen parhaan pelaajan joukkoon ja hän on ehdottomasti yksi parhaipia puolustajia. Tämä on unelmavärväys, FCH:n puheenjohtaja Glenn Stjernkvist hehkutti seuran verkkosivuilla.
28-vuotias Kivilehto on pelannut urallaan 254 salbandyliigan ottelua ja voittanut useita Suomen mestaruuksia. Hän on tehnyt runkosarjassa 53 maalia ja antanut 128 syöttöä, pudotuspeleissä hänen tehonsa ovat olleet 32+29. Suomen maajoukkuetta hän on edustanut neljässä MM-turnauksessa ja oli mukana voittamassa Suomelle maailmanmestaruutta Tshekissä joulukuussa 2008.
- Olen kohta kymmenen vuotta pelannut salibandyliigaa ja voittanut viisi kertaa mestaruuden. Tarvitsen uusia haasteita, että jaksan tsempata tätä lajia, Kivilehto sanoi YLE Urheilun haastattelussa.
- Ja mikä sen parempi haaste on kuin siirtyä naapurin sarjaan, joka on vielä maailman kovin sarja.
Helsingborgin joukkue ei Kivilehdon mukaan välttämättä ole tällä hetkellä suurimpia mestarisuosikkeja, joten edessä on puolustajan haluamia kovia pelejä.
- Helsingborgin tarjoama kokonaispaketti oli ratkaiseva tekijä seuran valinnassa, Kivilehto kertoi.
Henke Larssonin salibandytaidot eivät ole Kivilehdon tiedossa vielä, mutta seurassa olivat tätä jalkapallotaituria suomalaiselle kuitenkin kehuneet.
- Hän on kuulemma hyvä joukkuepelaaja, vaikkei välttämättä maailman täydellisin salibandypelaaja ole. Hän pystyy kuitenkin antamaan lisäarvoa joukkueelle muilla ominaisuuksillaan.