Naisten Itä-Länsi numero 52. käytiin Sotkamossa sateisessa säässä. Länsi otti ottelusta niukan voiton lukemin 2-0 (4-3, 1-0). Lännen sankari oli kolme juoksua lyönyt ja ottelun parhaana palkittu Hanna Hirvikoski, joka pelasi hieman poikkeuksellisesti jokerina.

- Ei tuo rooli mitenkään hirveän erilainen ollut, kakkos- ja kolmostilanteet ovat minun juttujani muutenkin sisäpelissä. Onhan jokerina pelaaminen vähän erilaista, kun ulkopelissä pääsee paremmin peliin mukaan. Pääsin kuitenkin avausjaksolla niin monta kertaa lyömään, että pysyin hyvin pelissä sisällä, parhaana palkittu Hirvikoski kommentoi Nelonen Pron haastattelussa.

Joukkueet tahkosivat toisella jaksolla pitkään juoksuitta, kun molempien ulkopeli oli huomattavasti avausjaksoa tiiviimpää. Idän kärkietenijä Elina Mäki aloitti avausvuorossa läpilyönnillä, mutta kunnari jäi haaveeksi, kun lyönti pysähtyi mainosaitaan.

Toisen jakson ainoa juoksu nähtiin vasta kolmannessa vuorossa, kun Hirvikosken merkkaamaton lyönti kotiutti Carita Toiviaisen. Keskelle suuntautunut lyönti jäi täpärästi Idän koppareiden jalkoihin, ja Itä säästyi pahemmilta takaiskuilta.

Itä lähti selkä seinää vasten hakemaan juoksua viimeisestä vuorostaan, mutta Marjukka Urpelaisen lyöntivuoro muutti katastrofiksi, kun hän kopitti itsensä ja poltti Elina Mäen kakkoselle.

Tämän jälkeen Itä ei saanut enää nopeita etenijöitä kentälle ja joukkue joutui turvautumaan koviin vaihtolyönteihin. Lännen ulkokenttä otti kuitenkin vaihtolyönnit kopeiksi, eikä Itä saanut yhtään kolmostilannetta viimeisessä vuorossa. Näin Länsi nappasi toisen perättäisen voittonsa naisten arvo-ottelusta.

Tolonen kotiuttaa Urpelaisen hudilla

Länsi aloitti ottelun hyvin ja siirtyi avausvuorossa kahden juoksun johtoon. Ensin Tanja Vehniäinen kotiutti Emmi Viitalan, ja heti perään Sanna Luoma ehti kotiin Hanna Hirvikosken merkkaamattomalla lyönnillä.

Idän tasoittavalla nähtiin pesiskentille todella harvinainen tilanne, kun Tiina Tolonen kotiutti hudilla Marjukka Urpelaisen. Kirittärien pelaaja löi ohi pallosta ja peliväline kimposi syöttölautasen reunasta kauas kaaren taakse. Kaisa Salmela lähti pallon perään, mutta ei ehtinyt palata kotipesään ennen Urpelaista.

Sade yltyi toisessa vuorossa, ja osa yleisöstä luikki katsomosta karkuun. Pelin taso pysyi kuitenkin sateesta huolimatta hyvänä, ja kolmostilanteet menivät avausjaksolla Lännelle lukemin 10-7.

- No ehkä vähän näpyihin vaikuttaa tuo sade, kun menevät helpommin laittomiksi. Ei kai muuten juuri, Johanna Vikman pohti sateen merkitystä Nelonen Pron haastattelussa.

Uran 12. arvo-ottelua pelaavaa Vikmania sade ei ainakaan haitannut, sillä hän rakenteli hienosti tilanteita varsilyönneillä.

No ehkä vähän näpyihin vaikuttaa tuo sade, kun menevät helpommin laittomiksi.

- Johanna Vikman

Idän tasoitusjuoksusta toisessa vuorossa vastasi sama kaksikko kuin avausjuoksussa. Tolonen löi tällä kertaa näpyn kakkosrajaan kahden palon tilanteessa, ja Salmela lähti polttamaan tilanteessa ykköselle. Pesä oli kuitenkin tyhjä ja Salmela katsoi hölmistyneenä, kun Urpelainen juoksi tyhjään kotipesään.

Neljänteen vuoroon lähdettiin tasatilanteessa, kun Idän Maija Kaappola onnistui vielä toisessa vuorossa ja Lännen Vehniäinen tasoitti kolmannessa vuorossa. Länsi tuli ensin sisään ja laittoi paineen Idälle, kun Hirvikoski kotiutti välilyönnillä Sanna Luoman.

Idän kärki rakensi tasoittavalla kakkostilanteen sataprosenttisesti edenneen Elina Mäen johdolla. Mäen epäonninen kaatuminen kärkkymistilanteessa kuitenkin tappoi hyvän tilanteen, kun Salmela nappasi osuvaan paikkaan kärpäsen. Itä ei enää kahden palon tilanteesta noussut, ja Länsi vei avausjakson yhden juoksun erolla.

- Hyvää peliä aika pitkään pelattiin. Molemmat tekivät hyvin tilanteita. Tietysti oli vaikeuksia välillä lukea Idän peliä. Tuli esimerkiksi siinä kakkosrajanäpyllä juoksu, mistä oltaisi palo voitu ottaa, Lännen pelinjohtaja Jukka Liikala pohti tauolla.