Kaksinkertainen maailmanmestari Silja Lehtinen on viettänyt kaksi vuotta hiljaiseloa ja keskittynyt purjehduksen sijaan opiskeluun. Nyt tahti on muuttunut, sillä Lehtinen venekuntineen aloittanut uuden olympiaprojektin.

Lehtisen venekunnassa purjehtivat jo Pekingin olympiakisoissa Yngling-venekunnassa purjehtinut Maria Klemetz ja tämän lisäksi Mikaela Wulff ja Silja Kanerva. Lehtinen on vahvistanut myös taustajoukkojaan ja nimennyt projektipäällikökseen kokeneen purjehtijasetänsä Eero Lehtisen, joka on omalla urallaan saavuttanut myös yhden MM-tittelin.

Lajivalmennukseen Lehtinen on saanut kaksi todella kovan luokan tekijää, australialaiset Torvar Mirskyn ja Kyle Langfordin, jotka ovat itse match race -purjehduksen ranking-kakkosia.

Kun vielä talousasiat ovat kunnossa ja Helsingin Merisatamaan on saatu match race -purjehduksen harjoituskeskus, on Lehtisen venekunnalla asiat todella hyvällä tolalla. Mutta töitäkin riittää, jos se mielii päästä tavoitteisiinsa.

Ensimmäisissä kisoissa menestyspaineita

Lehtisen venekunta on pudonnut match racen rankingissa hiljaiselon aikana sijalle 21, kun se on parhaimmillaan ollut sijalla 4. Tämä tietää paineita heti ensimmäisiin maailmancupin kisoihin, sillä venekunnan pitäisi nousta rankingissa 18 parhaan joukkoon.

- Tämän vuoden päätavoitteemme on Yhdysvalloissa käytävissä MM-kisoissa, jonne vain 18 parasta saa kutsun. Eli kahdessa ensimmäisessä maailmancupin kisassa pitää sen verran petrata, että pääsemme kesäkuun alkupuolella julkaistavassa rankingissa tähän, Lehtinen totesi.

Hän pitää venekuntansa kanssa ensi viikolla Helsingissä leiriä, ennen kuin suuntaa Medemblinkiin, Hollantiin viiden päivän maailmancup-kisaan. Tämän jälkeen ohjelmassa ovat muun muassa naisten SM-kisat, avoimet SM-kisat ja Saksan Kielissä purjehdittava maailmancup.

Erillisiä sparraajia ei tarvita

Jos venekunnalla on tiukka tavoite päästä MM-kisoihin, niin vielä kovempi työ sillä on päästä olympiakisoihin. Lontoon kisoihin pääsee nimittäin vain 15 parasta tiimiä. Lehtisen venekunta saa kuitenkin olympiaprojektiinsa parasta mahdollista valmennusta, kun Mirsky ja hänen miehistönsä taktikko Langford vastaavat tästä.

- Pekingin olympiakisojen jälkeen olen ollut purjehtimassa Australiassa paikallisten kanssa ja sitä kautta tutustuin näihin kavereihin. On ihan mielettömän hienoa, että noin kovat kaverit ovat meidän tiimissä mukana, Lehtinen hehkutti.

Venekunnan ei tällä hetkellä tarvitsekaan tehdä yhteistyötä minkään toisen tiimin kanssa, sillä se pystyy kilpailemaan harjoituksissa omillaankin.

- Meillä on neljä purjehtijaa ja kaksi valmentajaa, joten olemme ottaneet kaksi venettä ja vaihdamme miehistöä ristiin rastiin. Eli käytännössä saamme purjehtia miesten maailman kakkostiimiä vastaan. Ei voisi paljon paremmin olla.

"Tämä on hyvä alku"

Olympiakisoissa venekunnassa saa olla ainoastaan kolme purjehtijaa, mutta MM-kisoissa purjehditaan neljällä. Lehtinen uskoo, että venekunta saattaa muotoutua itsestäänkin Lontooseen mennessä, mutta tällä hetkellä neljällä purjehtijalla on hyvä valmistautua.

- Koskaan ei voi tietää, mitä tapahtuu ja pystyvätkö kaikki oikeasti satsaamaan kaksi ja puoli vuotta täysillä tähän.

Venekunta on asettanut itselleen kovan tavoitteen eli olympiamitalin. Kun Lontoon kisoihin on aikaa tuo reilut kaksi vuotta, on venekunnalla jo hieman kiire saavuttaa itselleen asettamia tavoitteitaan. Toisaalta Lehtisen mielestä olympiakisoihin on aina kiire, koska kaikki tekevät sen eteen täysillä töitä.

- Minusta me olemme kuitenkin hyvällä alulla, lääketieteellisen opinnoistaan taukoa tulevina vuosina pitävä Lehtinen totesi.

- Seuraavat kaksi vuotta menevät tiiviisti purjehduksen parissa, mutta kyllä jotain pieniä juttuja ja kursseja vielä teen. Suuremmat kokonaisuudet saavat kuitenkin odottaa. Nyt alkaa olla jo sen verran paljon motivaatiota purjehduksen puolella, että on vaikea istua aloillaan kirjastossa.