Urheilijakiintiö
288 urheilijaa (144 miestä, 144 naista; 12 joukkuetta)

Miesten joukkueet ja lohkot

Lohko A: Iso-Britannia, Bulgaria, Australia, Argentiina, Italia, Puola
Lohko B: Venäjä, Saksa, Yhdysvallat, Serbia, Brasilia, Tunisia

Naisten joukkueet ja  lohkot

Lohko A: Algeria, Japani, Iso-Britannia, Venäjä, Italia, Dominikaaninen tasavalta
Lohko B: Kiina, Serbia, Yhdysvallat, Etelä-Korea, Brasilia, Turkki

Ohjelma
Lentopallo

Kilpailupaikka
Earls Court  

Vuonna 1892 NMKY:n (WMCA) harjoituskeskuksessa Massachusettsissa James W. Naismith kehitti koripallon uudeksi talviharjoitusmuodoksi urheilijoille. Hänen ystävänsä William Morgan piti lajia turhan haastavana keski-ikäisille liikemiehille. Kolme vuotta myöhemmin hän esitteli oman lajinsa, lentopallon.

Morgan nimitti lajiaan Mintonetteksi, mutta hyvin nopeasti lajin nimeksi vakiintui volleyball (lentopallo). Oma pallo lajiin saatiin vuonna 1900.

NMKY:n maailmanlaajuisen verkoston kautta laji levisi nopeasti kaikkialle maailmaan. Myös Suomessa lentopallo levisi aluksi kristillisissä piireissä sekä koululais- ja työväenjärjestöissä.

Lentopallo tuli olympialaisten ohjelmaan Tokiossa 1964 niin miehille kuin naisille. Se olikin ensimmäinen naisten palloilulaji olympialaisissa ja ensimmäinen laji, jossa miehet ja naiset tulivat olympiakentille yhtä aikaa.

Ensimmäinen olympiakulta Japaniin

Itä-Eurooppa ja Itä-Aasia hallitsivat alkuaikoina lentopalloa. Miehissä USA nousi huipulle 1980 ja Italia 1990-luvulla. Viime kisojen miesten kultamitalit ovat päätyneet Brasiliaan (1992), Hollantiin (1996) ja Jugoslaviaan (2000).

Ensimmäisen naisten lentopalloilun olympiakullan voitti Japani. Pituusalivoima ei haitannut, sillä japanilaisjoukkueessa vallitsi tiukka kuri ja tiivis harjoittelutahti. Vuodessa lomaa oli vain viikko ja vakituiset poikaystävät oli kielletty joukkueenjohdon toimesta.

Kuuba on hallinnut ylivoimaisesti naisten kenttiä 1990-luvulla ja voitti myös Sydneyssä vuonna 2000.

Suomi ei ole koskaan selviytynyt olympiaturnaukseen. Miesten joukkue on kuitenkin ollut usein lähellä kisapaikkaa.

Kilpailusääntöjä

Sydneyn olympialaisissa 2000 pelattiin ensimmäistä kertaa uusilla säännöillä. Pisteitä saa nyt myös vastustajan syötöistä. Eriä on viisi. Erä päättyy 25 pisteeseen, paitsi viides 15:een. Erissä vaaditaan kahden pisteen ero, eikä pistekatto ole. Otteluvoittoon vaaditaan kolme erävoittoa.

Taktinen uudistus Sydneyssä oli libero, vapaasti vaihdettava takakentän puolustuspelaaja, joka ei saa syöttää tai iskeä. Libero ei voi olla kentällä koko peliä. Yhteensä kentällä on kerrallaan kuusi pelaajaa kummastakin joukkueesta. Kummankin joukkueen peli alue on 9x9 metriä.

Lontoon lentopalloturnauksiin osallistuu 12 miesten ja 12 naisten joukkuetta. Nämä on jaettu kahteen alkulohkoon, joista neljä parasta joukkuetta selviytyy puolivälieriin. Tästä jatketaan cupjärjestelmällä finaaliin.