Suomen voitettua aiempina päivinä Ukrainan ja Itävallan 3-0, riitti kisapaikkaan Itävallan yksi erävoitto Ukrainasta. Sen Itävalta otti perjantain avauspelissä Ranskan EM-jatkokarsintaturnauksessa heti ensimmäisessä erässä.

Suomi kohtaa vielä perjantaina Ranskan EM-jatkokarsinnan päätöspelissä isäntämaan, jossa Ranskalla on panoksena pääsy lohkokakkoseksi ja sitä kautta mahdollisesti vielä mukaan lopputurnaukseen. Suomi pelasi EM-lopputurnauksessa edellisen kerran vuonna 1996.

- Totta kai olen nyt äärimmäisen tyytyväinen, että hoidimme paikan lopputurnaukseen lohkovoitolla itse ilman mitään vertailuja tai muuta. Pelasimme parhaat pelimme täällä oikeaan paikkaan ja taktisesti onnistuimme mainiosti, poikien päävalmentaja Pekka Lahtinen iloitsi Lentopalloliiton tiedotteessa.

Pitkän työn suomalaisen poikalentopallon kanssa tehnyt Lahtinen kiitteli joukkueen tasaisuutta ja venymistä.

- Olimme erien lopussa vahvoja ja jaksoimme jauhaa hienosti. Meillä on tasainen materiaali kaikille pelipaikoille. Joukkueen menestymisen mahdollisuus on hyvässä vastaanotossa ja syötössä, koska hyökkäyksessä emme loista.

Puolan ja Tanskan EM-lopputurnaukseen pääsee mukaan 12 maata, joten kilpailu yli 30 eurooppalaisjoukkueen kesken oli todella kova. Lisäksi heikompitasoinen Tanska vei vielä isäntämaana yhden paikan.

- Kyllä sanoisin nyt, että realistisesti tavoittelemme sijoja 5-8. Mutta toisaalta jäihän nyt viime vuoden MM-nelonen ja EM-hopeajoukkue Ranskakin meidän taakse, Lahtinen totesi.